La numai 55 de ani cel mai mare campion al săritorilor cu schiurile, legendarul finlandez Matti Nikanen, a murit, în urma unor complicații apărute la boala de diabet, de care suferea din vara lui 2018. Nikanen a fost un fenomen al acestui sport atât de spectaculos dar și de periculos totodată, fiind un adevărat colecționar de medalii la Jocurile Olimpice și Cupele Mondiale.
Între 1981 și 1991 a câștigat patru medalii de aur și un argint la Jocurile Olimpice, 5 Cupe Mondiale și 14 titluri de campion al Finlandei în această disciplină sportivă. Un adevărat fenomen pe trambulină, aceasta fiind partea pozitivă a vieții sale, pentru că, din păcate, a urmat din 1991 și până în prezent o alta, care, în bună măsură, cel puțin în patria sa, i-a ciobit serios imaginea pe care și-o crease prin sport.
A stabilit mai multe recorduri, însă totul s-a năruit odată ce a ieșit din lumina reflectoarelor ca sportiv și a început vertiginos un proces de autodistrugere din toate punctele de vedere. Părea a fi găsit o nouă cale spre celebritate în 1992, când primul său album de muzică s-a vândut în 25.000 de exemplare, dar următorul, un an mai târziu, a fost un fiasco.
Ca urmare a serioaselor probleme financiare în care a intrat a fost nevoit să se descurce o perioadă cu banii câștigați ca stripper într-un restaurant. Abia în 2002 și 2006 avea să revină la muzică, scoțând alte două albume noi. Viciul băuturii a făcut din el un impulsiv, care nu se putea controla nici un moment, ceea ce i–a adus și luni bune de stat în spatele gratiilor.
Nykanen a fost însurat de cinci ori. De fiecare dată mariajul a durat doi ani (1986-88, 1989-91, 1996-98), dar acestea au fost căsătoriile fără ieșiri în decor. Pentru că în 2001 și-a unit destinele cu Mervi Tapola, o multimilionară moștenitoare a averii făcută de tatăl ei din producerea și vânzarea cârnaților. Și de aici a început o poveste fără sfârșit. Deși primul mariaj a respectat regula celor doi ani, 2001-2003, ei s-au recăsătorit un an mai târziu. Nykanen avusese deja în timpul primei căsătorii ieșiri violente la adresa ei și primise ordin de restricție de a o mai vedea.
În 2006 fostul campion a stat patru luni la pușcărie pentru repetate asalturi asupra soției, dar aceasta a fost nimic pe lângă fapta comisă în vara acelui an, când a înjunghiat, din fericire nu mortal, un om într-o pizzerie și a primit 26 de luni de privațiune de libertate. În 2009 a fost la un pas să își omoare soția, întâi lovind-o cu cuțitul, apoi încercând să o sugrume cu cordodnul de la un halat de baie.
A fost trimis din nou după gratii 16 luni și obligat să plătească 5000 de euro daune. Între timp, Mervi Tapola a înaintat instanței a 15-a cerere de divorț, dar ca și în precedentele, fără succes. Vara trecută a aflat că are diabet și s-a îngrozit enorm: “E o boală pe care trebuie să o ții serios sub control, altminteri te omoară. Din fericire știu care e doza de insulină pe care trebuie să o fac și totul e bine”. Cum însă nu a renunțat nici un moment la patima alcoolului insulina nu l-a mai ajutat cu nimic și Matti Nykanen a plecat să predea sus lecții de sărituri cu schiurile.