Spania a reușit la Tokyo cel mai bun rezultat la un turneu olimpic de fotbal din ultimii 21 de ani: medalia de argint, după un traseu impresionant oprit doar în finală, când Brazilia s-a impus cu 2-1 în prelungiri.
Generația actuală a Spaniei U23 a egalat, astfel, performanța realizată la Sydney 2000 de o echipă din care făceau parte viitorii campioni mondiali Joan Capdevila, Carles Puyol, Xavi, David Albelda și Carlos Marchena, dar și alți superfotbaliști, precum portarul Aranzubia, Angulo, Jose Mari, Gabri sau Raul Tamudo.
Dar medalia de argint obținută la Jocurile Olimpice de la Tokyo a avut un preț foarte scump, plătit de cluburile din La Liga prin accidentările suferite de jucătorii prezenți în lotul lui Luis De La Fuente. Astfel, din cei 22 de fotbaliști deplasați în Japonia, 15 s-au confruntat cu probleme medicale în actualul sezon din La Liga.
Cel mai mult a avut de suferit Dani Ceballos, care a ratat prezența la EURO 2020 din cauza unei accidentări, apoi a ieșit de pe teren după 45 de minute ale primului joc de la turneul olimpic, disputat împotriva Egiptului. Accidentat la gleznă, jucătorul lui Real Madrid nu a mai apărut de atunci pe teren, adunând deja peste 160 de zile de absență.
O altă accidentare gravă a suferit Pedri Gonzalez, noul talent al Barcelonei, care a acuzat din plin lipsa unei vacanțe de vară. Fotbalistul de 19 ani a fost o piesă de bază pentru Spania atât la EURO 2020, cât și la Jocurile Olimpice, dar nota finală a plătit-o după startul stagiunii în La Liga.
Integralist în toate cele șase jocuri ale Furiei Roja de la Campionatul European, Pedri a fost titular și în cele șase partide din turneul olimpic, dintre care patru le-a disputat în totalitate. Dar în noul sezon din La Liga, el a apucat să joace doar în două meciuri întrucât a suferit o leziune musculară, din cauza căreia lipsește de pe gazon de la sfârșitul lunii august. De atunci până în prezent, a pierdut 115 zile și 21 de jocuri.
De altfel, problemele musculare reprezintă afecțiunile cel mai des întâlnite în rândul olimpicilor Spaniei, nouă la număr. Le-au căzut victime și alți doi jucători care au reprezentat Spania în cele două competiții majore din vara acestui an: Mikel Oyarzabal și Dani Olmo.
Starul lui Real Sociedad a jucat din primul minut într-un meci de la EURO, bifând apoi câteva minute pe final în alte patru jocuri, și a fost o piesă de bază la Tokyo, unde a fost titular în toate cele șase partide, dintre care în patru, integralist. Oyarzabal a suferit o leziune musculară la începutul lui octombrie și, după ce a lipsit de pe gazon în șapte meciuri, a revenit în noiembrie.
Dani Olmo fost titular în cinci din cele șase meciuri ale Spaniei de la Jocurile Olimpice și în trei jocuri la EURO 2020, dar jucătorul lui RB Leipzig a resimțit din plin oboseala acumulată în acest sezon, fiind și acum indisponibil din cauza unei leziuni musculare.
O altă absență de durată este și cea a lui Oscar Gil, de la Espanyol, accidentat în meciul cu Elche de pe 23 octombrie și care va reveni pe gazon abia în 2022.
Dintre cei cinci fotbaliști iberici care au evoluat și la EURO 2020 și la turneul olimpic, doar portarul Unai Simon, integralist în toate meciurile din ambele competiții, și fundașul Pau Torres nu au suferit accidentări.
Din lotul deplasat la Tokyo de Luis De La Fuente, au mai scăpat neafectați de probleme medicale ceilalți doi goalkeeperi, Ivan Villar și Alvaro Fernandez, precum și Rafa Mir, Marc Cucurella și căpitanul Jesus Vallejo.
În ciuda maratonului din vara acestui an, Pau Torres a supraviețuit miraculos datorită unei decizii înțelepte a antrenorului Unai Emery.
La Campionatul European, unde Spania a jucat între 14 iunie și 7 iulie, fundașul lui Villarreal a fost titular în trei meciuri, apoi, la 16 zile după semifinala cu Italia, a debutat la Tokyo, unde a fost integralist în toate cele șase dueluri. Apoi, la doar patru zile după finala olimpică, a disputat și Supercupa Europei împotriva lui Chelsea!
Dar imediat după acel joc, pierdut la penalty-uri, Unai Emery i-a acordat o perioadă de odihnă binemeritată de 14 zile, decizie care s-a dovedit foarte inspirată. Revenit în echipă în a doua jumătate a lui septembrie, Pau Torres nu a avut nicio problemă fizică și a bifat toate minutele pe teren.