Cel mai adânc lac din lume este unul spectaculos, cu o apă mereu limpede, iar adâncimea acestuia este de peste 1.600 de metri. S-a format în urmă cu milioane de ani și continuă să îi fascineze pe cercetători.
Este vorba despre lacul Baikal, situat în sudul Siberiei. Acesta reprezintă cea mai mare rezervă de apă dulce din toată lumea, și anume 23000 km cubi.
Lacul este cel mai adânc de pe planetă, având -1637 de metri. Baikal este, din punctul de vedere al mărimii, a treia întindere de apă din Asia, după Marea Caspică și Lacul Aral.
Acest lac a fost format într-o depresiune tectonică, născută în epoci geologice apuse de foarte mult timp în urmă. Lacul a avut o adâncime care a atins chiar și 2.000 de metri, dar s-au depus, de-a lungul mileniilor, aluviuni pe fundul său, care l-au ridicat până la nivelul din prezent.
Lacul este, uneori, numit “Galapagosul Rusiei” datorită faptului că are o biodiversitate excepțională. Are, de altfel, o mare importanță pentru știința evolutivă.
Este unul dintre cele mai bogate ecosisteme de apă dulce din lume datorită vârstei și a izolării, dar și a faptului că are apa adâncă oxigenată.
Aproape 80% din cele peste 3.700 de specii găsite în acest lac sunt endemice. Cu alte cuvinte, acestea nu se găsesc în niciun alt loc de pe planetă.
Oamenii de știință sunt interesați de lacul Baikal datorită adâncimii sale, dar și a faptului că fauna și flora acestuia sunt unice. Apele lacului sunt foarte transparente, dar și pure.
Un alt lucru interesant despre Baikal este faptul că lacul se numără printre cele mai populate cu pește din Siberia, fiind pescuiți aici mai ales sturioni și somoni.
În zonele din apropierea lacului se extrag petrolul și alte minerale folositoare. Ecosistemul regiunii de poluare este amenințat din cauza fabricilor de celuloză și hârtie, de pe malul sudic al lacului. Au fost construite în perioada comunistă și continuă să deverseze deșeuri direct în apele lacului.
Baikal înseamnă, în limba populației kurykan, “apă multă”. Rușii consideră lacul Marea cea Sfântă, cea mai mare minune a naturii de la ei din țară.
Baikal este vechi de cel puțin 25 de milioane de ani, fiind cel mai vechi din lume. Atât lacul, cât și munții din jur au fost formați prin fracturarea și mișcarea scoarței Pământului.
Inițial, lacul ar fi fost o albie, însă dimensiunea a fost mărită de cutremurele și fracturile din scoarța terestră, care au lărgit și spațiul dintre țărmuri, conform Baikal World Web.
De asemenea, părți ale bazinului Baikal au fost dezvoltate în momente diferite, de-a lungul perioadei terțiare, adică cu 66 milioane până la 2,6 milioane de ani în urmă. În plus, topirea ghețarilor a dus și la creșterea nivelului apei.
Potrivit sursei citate, există și posibilitatea să se fi dezvoltat, mai întâi, o serie de lacuri, asemănătoare cu Marile Lacuri, iar acestea s-au unit în epoca pliocenului, cu 5,3 până la 2,58 milioane de ani.
Există mai multe teorii privind factorii care ar fi putut provoca unificarea, printre care și scufundarea pământului și căderea de pietre, precum și eroziune și cutremure. Este posibil să fi fost o combinație a tuturor acestor factori.
Lacul este situat într-o vale rift. Anual, sunt detectate până la 2.000 de cutremure în zonă. Acestea adâncesc lacul și, în același timp, îi măresc dimensiunea. Un cutremur care a avut loc în anul 1832 a contribuit la crearea Golfului Proval.
Unii geofizicieni consideră că lacul este, de fapt, un ocean care se naște, conform Centrului Baikal. În fiecare an, țărmurile se îndepărtează unul de celălalt cu 2 cm. Aceasta este aceeași rată cu care se îndepărtează Africa și America de Sud.
În jurul lacului Baikal au trăit comunitățile indigene cel puțin din secolul al VI-lea î.Hr. Rusul Kurbat Ivanov a fost primul european care a vizitat lacul în 1643. Rusia și-a extins teritoriul astfel încât să includă acest lac în timpul cuceririi rusești a Siberiei, din secolul al XVII-lea.
În apropiere de lac se află și băi termale. Acestea sunt mereu fierbinți, chiar și în timpul iernilor reci, notează libertatea.ro. Focile de Baikal pot ajunge la vârsta de 56 de ani.