Gheorghe Hagi a fost decorat marţi cu cel mai mare ordin acordat de statul român: „Steaua României” în grad de cavaler. „Regele” se înscrie pe o listă selectă de personalităţi care a primit această distincţie.
Adrian Mutu a spus la emisiunea DON Mutu că acest premiu este o recunoaştere a întregii vieţi a lui Gică Hagi, nu doar cariera de sportiv, ci şi munca în academie şi meseria de antrenor:
„Felicitări! Pentru meritele sportive merită Gică. Această decorare, să spun așa, și această stea, această medalie. Cum să mi se pară? Mi se pare foarte frumos. Eu cred că la vârstă la 60 de ani în care merită să îi se recunoască anumite merite pe care le-au avut de-a lungul anilor. Și e foarte frumos că l-au decorat.
Sincer, nu știam că există astfel de… decorații, adică astfel de medalii și probabil a simțit a văzut că meritele lui sportive sunt recunoscute și s-a emoționat. E lucrul firesc.
Lui Hagi nu i-a fost recunoscut doar meritul sportiv, adică meritele fotbalistice, de când era el fotbalist. Nu cred că asta a contat, pentru că așa poate erau premiați mai mulți jucători.
Eu cred că Hagi, la vârsta asta, la 60 de ani, când i-a fost dată această medalie, e pentru tot ce a făcut el, și ca fotbalist, dar și după, cu Academia și pentru fotbalul românesc. Eu cred că asta a fost ideea”, a spus Adrian Mutu despre decorarea lui Gheorghe Hagi.
Doar şapte sportivi au primit ordinul „Steaua României în grad de cavaler”: Gheorghe Hagi, Emeric Ienei, Anghel Iordănescu, Mircea Lucescu, Simona Halep, Octavian Morariu și David Popovici.