Aeroportul situat la poalele munților care testează cu adevărat abilitățile piloților. Vremea este foarte capricioasă și terenul dificil.
Aflat la 2.800 de metri altitudine, la poalele munților Everest, aeroportul Tenzing-Hillary din Lukla este considerat unul dintre cele mai periculoase din lume. Aici se află punctul de pornire pentru toți cei care visează să ajungă la tabăra de bază Everest.
Construit la inițiativa lui Sir Edmund Hillary, primul om care a cucerit Everestul alături de Tenzing Norgay, aeroportul a fost finalizat în 1964, dar operațiunile au început abia în 1971. Guvernul nepalez nu a stat în spatele acestui proiect, ci localnicii și Sir Edmund Hillary însuși, care a cumpărat terenul de la șerpași pentru suma de 2.650 de dolari, scrie himalayanglacier.com.
În sezonul de vârf, până la 50 de zboruri decolează și aterizează zilnic pe această pistă îngustă, care are doar 527 metri lungime și o înclinație de 12 grade. La un capăt al pistei se află un perete muntos, iar la celălalt capăt, o vale abruptă. Deci, aterizarea în acest loc trebuie să fie impecabilă, fără nici un fel de eroare.
Ceea ce face acest aeroport cu adevărat periculos sunt condițiile meteorologice care se pot schimba în câteva minute. Norii se pot forma rapid, reducând foarte mult vizibilitatea. Mai mult, aeroportul nu dispune de sisteme radar sau echipamente moderne de navigație aeriană.
Din cauza acestor provocări, Autoritatea Aviației Civile din Nepal (CAAN) a stabilit standarde stricte pentru piloții care operează aici. Aceștia trebuie să aibă cel puțin 100 de decolări și aterizări scurte în experiența lor și minimum zece zboruri la Lukla sub supravegherea unui instructor certificat.
Zborurile spre Lukla au loc doar dimineața devreme, când cerul este senin. Până la prânz, vânturile puternice din sud-vest creează curenți care fac imposibilă operarea în siguranță. Piloții trebuie să efectueze manevrele vizual, fără ajutorul sistemelor de navigație.
Pentru cei care vor să ajungă la tabăra de bază Everest, zborul de 30-40 de minute până la Lukla este aproape inevitabil. Alternativa ar fi un drum de mai multe zile din orașele Jiri, Phaplu sau Salleri.
În ciuda reputației sale intimidante, în zilele cu vreme bună, zborul către Lukla oferă una dintre cele mai spectaculoase experiențe. Pasagerii au parte de priveliști uluitoare asupra culmilor Himalayei.