Cristi Chivu a fost pe lista lui Ajax după ce antrenorul italian Francesco Farioli a decis să părăsească gruparea din Eredivisie, însă ”lăncierii” s-au reorientat și au numit un alt nume de legendă.
După ce negocierile cu Cristi Chivu au eșuat, conducătorii clubului Ajax Amsterdam au ajuns la o înțelegere cu John Heitinga. Fostul mare fundaș al ”lăncierilor” a fost numit în funcția de antrenor.
În vârstă de 41 de ani, Heitinga vine după un sezon magnific în care a fost secundul lui Arne Slot la Liverpool și în care a pus umărul la câștigarea titlului în premier League. Fostul internațional olandez a semnat un contract pe doi ani cu Ajax.
”John este un antrenor cu o energie uriașă și o ambiție clară. A arătat o dezvoltare notabilă în Premier League și în cupele europene. Ne-am dorit un lider tânăr, dar maturizat în medii exigente”, a declarat Alex Kroes, președintele ”lăncierilor”.
Heitinga este un produs al clubului Ajax pentru care a jucat peste 200 de meciuri. El și-a început cariera de antrenor în 2021 la formația de tineret a grupării olandeze și în 2023 a fost pentru o scurtă perioadă interimar la echipa de seniori.
La prima sa experiență ca tehnician al unei formații de seniori, Cristi Chivu a reușit să salveze Parma de la retrogradare, după un parcurs extraordinar în Serie A. Realizările tehnicianului i-au impresionat și pe cei de la Ajax, club la care acesta a activat timp de patru ani în cariera de fotbalist.
Din câte se pare, Chivu va continua pe banca Parmei, iar „lăncierii” s-au reorientat rapid. Conform jurnalistului italian Fabrizio Romano, Ajax este în negocieri avansate cu fostul coechipier al lui Chivu, John Heitinga, actualmente antrenor secund la Liverpool.
„Liverpool i-a permis lui John Heitinga să discute cu Ajax, negocierile pentru ca acesta să devină antrenor principal fiind avansate. Liverpool a început procesul de căutare a unui înlocuitor în cazul în care Ajax va ajunge la o înțelegere cu Heitinga, lucru care pare a fi foarte probabil”, a anunțat acesta pe contul oficial de X.
Conducerea clubului Parma își dorește ca tehnicianul român să continue pe banca echipei și în următorul sezon din Serie A. „Avem o opțiune prin care putem extinde unilateral contractul, dar ne-am dori să facem asta de comun acord cu Cristian.
În zilele următoare ne vom întâlni, cu calm, și vom evalua dacă există condițiile pentru a continua. Noi ne dorim acest lucru”, a declarat președintele executiv al Parmei, Federico Cherubini, într-un interviu acordat site-ului gianlucadimarzio.com.
Dacă va fi numit ca antrenor principal al lui Ajax, John Heitinga va reveni pe banca „lăncierilor” după doi ani. În returul sezonului 2022-2023, fostul fundaș a pregătit echipa din postura de antrenor interimar, însă conducătorii au decis să meargă pe mâna lui Maurice Steijn la începutul sezonului precedent.
După ce a părăsit-o pe Ajax, Heitinga a lucrat în fotbalul englez ca antrenor secund, mai întâi la West Ham United, sub comanda lui David Moyes, iar apoi la Liverpool, unde face parte din staff-ul lui Arne Slot. Din această postură, olandezul a devenit campion al Angliei alături de „cormorani”.
Ca fotbalist, John Heitinga a crescut în academia lui Ajax și a evoluat pentru echipa de seniori timp de șapte ani, din 2001 până în 2008, perioadă în care a evoluat alături de patru fotbaliști români: Cristi Chivu, Bogdan Lobonț, Nicolae Mitea și George Ogăraru.