Medaliată cu argint la Jocurile Olimpice de la Tokyo, Ana Maria Popescu este sportiva Stelei, iar oficialii echipei de fotbal au vrut să o aducă înaintea meciului, pentru a fi aplaudată.
De o astfel de ovație a avut parte și Simona Halep, în Ghencea, la un derby dintre Steaua (FCSB, așa se numea echipa atunci) și Dinamo, când tocmai urcase pe locul 1 WTA.
CSA Steaua a debutat în Liga 2 împotriva Csikszeredei, iar înaintea duelului, oficialii „roș-albaștrilor” au pregătit o surpriză pentru suporteri și au adus-o pe Ana Maria Popescu, proaspăt medaliată cu argint la Jocurile Olimpice de la Tokyo.
Toți fanii prezenți pe stadion au aplaudat-o pe sportivă și i-au scandat numele, în cinstea întregii cariere, nu numai a rezultatului obținut în Japonia.
Fanii CSA Steaua au afișat și un banner pentru sportivii români de la Jocurile Olimpice, scandând „România, România!”: „Cinste sportivilor steliști ce ne-au dat motive de mândrie/ Steaua București etalon al performanței în întreaga Românie!”.
Ana Maria Popescu a adus prima medalie delegației României prezentă la JO Tokyo, argint în proba de spadă, după ce a pierdut dramatic finala contra chinezoaicei Sun Yiwen în prelungiri.
Cu toate că și-ar fi dorit nespus aurul, Ana Maria Popescu a spus că se bucură nespus pentru performanța obținută: „Salutare, oameni buni! E trecut de miezul nopții aici la Tokyo. A fost o zi productivă pentru mine și Team România. Nu pot să spun încă în cuvinte ce s-a întâmplat astăzi.
Am avut o zi perfectă până în finală. Am făcut o greșeală pe care nu o regret. Am muncit atât amar de vreme. Este cea mai muncită și chinuită medalie a mea.
Am îndurat foarte mult să ajung aici. Am demonstrat că orice vis poate deveni realitate dacă crezi suficient de mult în el”.
Ana Maria Popescu a făcut pace cu ministrul Sportului Eduard Novak. În ultimele zile între cei doi a existat un schimb de mesaje, care a culminat cu refuzul sportivei de a-i strânge mâna la revenirea în țară după participarea la Jocurile Olimpice de la Tokyo.
”Apreciez mesajul domnului ministru Eduard Novak Sunt de părere că niciodată nu este prea târziu pentru a îndrepta lucrurile. Drept urmare, consider că este de datoria mea să fac unele precizări.
Asta nu înainte de a-mi cere scuze față de gestul nepoliticos de a nu răspunde strângerii de mână tuturor oficialilor prezenți.
Și, DA, eu chiar îi doresc sportivului Eduard Novak să se întoarcă cu medalia de aur de la Jocurile Paralimpice Tokyo 2020”, a scris Ana Maria Popescu pe pagina personală de Facebook.