Anglia și Africa de Sud joacă în finala Campionatului Mondial de Rugby din Japonia. Cele două mari forțe vor juca duminică, de la ora 11:00, pe stadionul din Yokohama pentru cel mai important trofeu din rugby-ul mondial. Englezii sunt favoriții finalei după ce au eliminat campioana ultimelor două ediții, Noua Zeelandă, în semifinale cu 19-7. De cealaltă parte, Africa de Sud caută al treilea titlu suprem după victoria strânsă din penultimul act împotriva Țării Galilor, 19-16.
Este a doua finală mondială care se dispută între cele două formații. În 2007, la Campionatul Mondial din Franța, “Springboks” s-au impus cu 15-6 în fața “Trandafirului”, deținătoarea de atunci a trofeului. De altfel, Anglia este singura echipă din emisfera de nord care a câștigat Cupa Mondială. Se întâmpla în 2003 în Australia după o finală de senzație împotriva țării gazdă, tranșată în prelungiri cu un drop goal a legendei Jonny Wilkinson: 20-17.
De altfel, Jonny Wilkinson a fost adus în Japonia la rugămințile selecționerului englez, Eddie Jones, pentru a-i “încălzi” pe cei doi transformeori: Owen Farell și George Ford. La ultimele ediții, finala Cupei Mondiale a fost destul de strânsă și un rol esențial l-au avut transformeorii, care fac diferența în jocurile strânse, în care se marchează puține eseuri.
Vorbind de transformeori, Africa de Sud îl are pe cel mai bun de la această ediție: Handre Pollard. “Decarul” a fost cel mai bun om al semifinalei cu Țara Galilor după ce a marcat 14 dintre cele 19 puncte ale confruntării. Și Pollard este un atu important al campioanei din Rugby Championship pentru că în momentul în care englezii vor comite o greșeală în raza de șut a transformeorului, riscă să fie penalizați de fiecare dată cu 3 puncte.
Însă, Anglia vine cu un moral uriaș în finala de la Yokohama. “Trandafirul” nu a dat nicio șansă Noii Zeelande în semifinale și a reușit să provoace prima înfrângere a “All Blacks” din 2007 încoace la competiția supremă. Englezii nu se simt așa bine în finalele de Campionat Mondial. “Albionul” a ajuns de trei ori în ultimul act și s-a impus o singură dată, în 2003, pierzând finalele din 1991 și 2007.
De cealaltă parte, Africa de Sud este singura echipă cu procentaj 100% în finalele de campionat mondial. “Springboks” s-a impus în cele două finale pe care le-a disputat: 15-12 cu Noua Zeelandă în 1995 și 15-6 cu Anglia în 2007.
Pentru “Trandafir” Eddie Jones este cel mai mare atu. Antrenorul care îl are ca idol pe Pep Guardiola a reușit să capaciteze la maximum echipa cu Noua Zeelandă și cea mai mare provocare este să facă același lucru și împotriva Africii de Sud.
Echipele de start în Anglia – Africa de Sud: