Antrenorul coordonator al loturilor naționale din 2018, Antonio Colamonici, a venit în România în 2016 și a readus canotajului românesc sclipirea de altădată. Italianul, care a primit cetățenia română în septembrie 2024, a fost numit director tehnic al Federației Italiene de Canotaj pentru ciclul olimpic 2025-2028.
Exact așa cum se prevestea dintr-o informație în exclusivitate dată de FANATIK în urmă cu 3 săptămâni, Antonio Colamonici a părăsit Federația Română de Canotaj pentru cea a Italiei. Italienii au anunțat că duminică, 15 decembrie, Consiliul Federal, într-o ședință desfășurată la Taranto, a oficializat numirea lui Antonio Colamonici în funcția de director tehnic pentru perioada 2025-2028, cu scopul coordonării activității în vederea Jocurilor Olimpice și Paralimpice de la Los Angeles.
Chiar dacă într-un amplu interviu oferit pentru FANATIK, în această vară, italianul spunea că în România se simte ca acasă și a vorbit despre mândria pe care o simte când poartă tricolorul, tehnicianul își va părăsi poziția din cauza unor nemulțumiri dintre el și Federația Română de Canotaj.
Într-un mesaj emoționant transmis sportivilor, Colamonici a explicat motivele despărțirii: „Dragi băieți și fete, după cum bine știți, după Olimpiadă au avut loc niște evenimente care au creat o ruptură între mine și Federație. Lipsa de încredere și mai ales de stimă nu face posibilă continuarea colaborării noastre în următorii patru ani.
Am încercat să aștept în speranța că va avea loc o schimbare care, din păcate, nu a existat. Din nefericire, de anul viitor nu voi mai urma România. Nu aș putea lucra timp de patru ani într-un asemenea climat. Las în urmă una dintre cele mai puternice echipe din lume, dar mai ales las în urmă sportivi pe care i-am iubit ca pe copiii mei.
Vă doresc numai bine, nu doar la canotaj, ci și în acea viață infinită și minunată care vă așteaptă după și pentru care ne-am pregătit împreună. Vă mulțumesc pentru toți anii pentru care am fost antrenor în România! Acum voi ieși din grup și voi fi disponibil doar în privat!”, a scris Colamonici în mesajul despărțirii de sportivii din România, conform Puterea.
Sub conducerea lui Colamonici, România a cucerit 184 de medalii la Jocurile Olimpice, Campionatele Mondiale și Europene la seniori și tineret. La Tokyo 2020 și Paris 2024, sportivii români au urcat pe podium de opt ori, aducând acasă cinci medalii olimpice doar în acest an – două de aur și trei de argint.
După rezultatele impresionante obținute la Paris 2024, Antonio Colamonici a fost distins de World Rowing cu titlul de „Antrenorul Anului” în cadrul ceremoniei desfășurate pe 9 noiembrie, la Sevilla.
În Italia, cariera sa este definită de succesul ca antrenor și de formarea unor talente remarcabile, subliniază site-ul Federației Italiene de Canotaj. Printre sportivii de top lansați de Colamonici se numără Giuseppe Vicino, dublu medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice (Rio 2016 și Tokyo 2020) în proba de patru rame, campion mondial la patru rame la Aiguebelette 2015 și la dublu rame la Sarasota 2017.
Napoletanul de 53 de ani a transmis un mesaj pentru Federația Italiană de Canotaj prin care și-a exprimat bucuria de a lucra alături de ei: „Sunt fericit de această numire și îi mulțumesc președintelui Tizzano și Consiliului Federal pentru încrederea acordată
Voi lucra pentru creșterea canotajului italian la nivel competitiv, în vederea Jocurilor Olimpice și Paralimpice de la Los Angeles, și la nivel juvenil, cu scopul de a pune experiențele mele anterioare în serviciul întregii mișcări.
Angajamentul meu va fi îndreptat nu numai către căutarea de noi talente printre sportivi, ci și printre tehnicieni”, a declarat fostul tehnician coordonator al loturilor naționale de canotaj ale României
Antonio Colamonici, a venit în România în anul 2016 și a petrecut alături de loturile naționale 8 sezoane pline de realizări.