Qatar a organizat primul Campionat Mondial din Orientul Mijlociu. Ediţia 2022 a turneului final a fost cea mai controversată din istorie. Mutată pe timp de iarnă, în spaţiul public s-a discutat mult despre condiţiile grele pentru muncitori, dar şi despre regulile stricte din ţara musulmană, care nu au fost pe placul tuturor. De cealaltă parte, a fost o ediţie organizată perfect şi care a avut un final epic.
Iar Qatarul a deschis drumul, astfel că “rivalii” din Golf sunt cu ochii pe Mondial. Iar Arabia Saudită nu pierde timpul şi a demarat deja operaţiunea pentru CM 2030. Transferul lui Cristiano Ronaldo la Al Nassr este un prim pas, extrem de vizibil pe planetă, în îndeplinirea acestui obiectiv, iar în perioada următoare urmează alte operaţiuni costisitoare pentru acest obiectiv ambiţios.
Teoretic, anul 2030 ar trebui să fie rândul Europei sau Africii să găzduiască un turneu final, favorită fiind, la ora actuală, candidatura comună a Spaniei, Portugaliei şi Ucrainei. Dar lucrurile pot lua foarte rapid o turnură importantă. Şi de ce nu, la o pauză de doar 8 ani, Cupa Mondială să fie găzduită tot în Golf? Nimeni nu credea că Mondialul se poate juca iarna, dar s-a demonstrat contrariul.
Mohammed bin Salman este prinţul moştenitor din Arabia Saudită şi omul care vrea să schimbe din temelii naţiunea saudită. O ţară foarte conservatoare în trecut, Arabia Saudită este într-un proces de schimbare uriaş, care să deschidă graniţele şi să transforme ţara din Golf într-una dintre cele mai înfloritoare şi mai moderne din lume. Procesul este unul de lungă durată, mai ales că, la fel ca şi în cazul Qatarului, există multe controverse şi o mare reticenţă privind drepturile şi libertăţile omului.
Dar, resursele sunt aproape nelimitate, astfel că nimic nu este imposibil. În ultimii ani, în Arabia Saudită au fost organizate competiţii importante: Supercupa Spaniei, Formula 1, meciuri de box pentru titlul mondial sau Raliul Dakar, revenit recent în Golf. Pe lângă sport, sunt organizate festivaluri de muzică şi alte evenimente culturale.
Iar în acest sens, al dezvoltării accelerate, a fost lansat Vision 2030. Un proiect care vizează dezvoltarea ţării în toate aspectele, cu trei obiective pentru Arabia Saudită: o societate vibrantă, o economie înfloritoare și o națiune ambițioasă. Iar coincidenţă sau nu, Cupa Mondială de Fotbal este programată tot în 2030. Iar pentru saudiţi, găzduirea competiţiei ar reprezenta o “perlă” a coroanei, o uriaşă lovitură de imagine.
Gazda turneului final din 2030 va fi aleasă în Congresul FIFA de anul viitor. Iar Arabia Saudită a început operaţiunea încă dinainte de debutul turneului final din Qatar. Termenul cel mai des utilizat este acela de “sportwash”, de spălare a imaginii prin sport. Controversele care îl privesc pe prinţul moştenitor, încălcarea drepturilor omului şi pedeapsa cu moartea, încă prezentă în Arabia Saudită, afectează reputaţia internaţională a ţării.
Iar găzduirea unui Campionat Mondial ar reprezenta în primul rând o lovitură de imagine şi ar deschide relaţiile internaţionale ale ţării. Arabia Saudită este al doilea cel mai mare producător de petrol de pe planetă, însă conform Vision 2030, ţara din Golf vrea să se dezvolte şi pe alte planuri, astfel încât să nu fie considerat un stat care se bazează doar pe petrodolari.
Pe lângă competiţiile sportive de top atrase în Arabia Saudită în ultimii ani, cei mai mari jucători de fotbal din lume au acum legături directe cu Arabia Saudită. Cristiano Ronaldo a semnat un contract de 200 de milioane de euro pe an (cel mai mare din istoria fotbalului) cu Al Nassr, iar această înţelegere va continua şi după retragerea superstarului, ca ambasador al fotbalului din Arabia Saudită.
Leo Messi are şi el puternice legături cu fotbalul saudit, fiind prieten bun cu prinţul moştenitor, Mohammed bin Salman. Starul argentinian a semnat şi un contract de promovare a turismului în Arabia Saudită, având pe pagina de Instagram (una dintre cele mai urmărite din lume) imagini dintr-o vacanţă în ţara din Golf, pe care o promovează ca destinaţie turistică.
Pe lângă această prietenie, Leo Messi este aşteptat şi el în Arabia Saudită lângă rivalul Ronaldo. Atacantul este aproape de a prelungi pe încă un an cu PSG, dar din 2024 ar putea să facă pasul la Al Hilal pe un salariu faraonic, comparabil cu cel al lui CR7. Însă tot acest plan are în centru Cupa Mondială din 2030.
Qatar a obţinut în 2010 găzduirea Cupei Mondiale din 2022, o candidatură care a creat un scandal fără precedent la FIFA din cauza acuzelor de corupţie de la vârf: de la preşedintele Blatter la oamenii cu drept de vot care ar fi încasat zeci de milioane pentru a pune ştampila pe Qatar. Deocamdată, Arabia Saudită nu s-a înscris oficial, dar au existat discuţii în 2022 pentru o candidatură împreună cu Egiptul şi Grecia.
Dar sunt şanse mari ca Arabia Saudită să candideze de una singură pentru Mondialul din 2030, iar în acest sens a fost pregătit un buget de 40 de miliarde de dolari pentru această candidatură. În cazul în care va câştiga, Campionatul Mondial va fi găzduit tot pe timp de iarnă, la fel ca şi în Qatar.
Turneul final recent încheiat a fost un succes atât pentru ţara gazdă, cât şi pentru Arabia Saudită. Qatar a demonstrat că se poate juca un Campionat Mondial în deşert, în condiţii perfecte din toate punctele de vedere. Iar Arabia Saudită a fost una dintre naţiunile care au ieşit în evidenţă.
A câştigat meciul inaugural cu Argentina şi chiar dacă a ratat calificarea din faza grupelor, a atras atenţia lumii întregi. Mai mult decât atât, turneul s-a încheiat cu “ambasadorul saudit” Leo Messi ridicând trofeul după o finală apoteotică.
La nivel de infrastructură, Arabia Saudită are ambiţii uriaşe. În condiţiile în care va găzdui Jocurile Asiatice de Iarnă în 2029!, ridicarea unor stadioane pentru turneul final nu reprezintă o provocare dificilă, având în vedere fondurile nelimitate avute la dispoziţie.
Arabia Saudită a început în forţă operaţiunea pentru Mondialul din 2030 cu transferul lui Cristiano Ronaldo la Al Nassr, iar saudiţii sunt gata să calce pe drumul deja bătătorit de Qatar, chiar dacă asta înseamnă o investiţie de sute de miliarde de dolari.