Concursul de atletism de la Jocurile Olimpice 2024 se va încheia chiar în ultima zi a competiţiei de la Paris, duminică, 11 august, atunci când va avea loc şi ceremonia de închidere, care promite să fie grandioasă, la fel ca cea de deschidere. Printre punctele de atracţie ale întrecerii desfăşurate pe Stade de France s-au numărat cursele de sprint, cu cei mai rapizi oameni din lume în prim-plan.
Duminica trecută, în proba-regină de 100 de metri liber, finişul a fost unul electrizant, toţi cei 8 atleţi terminând cursa sub 10 secunde. Câştigător a fost campionul mondial Noah Lyles, americanul trecându-şi în cont prima victorie olimpică, departajarea faţă de al doilea clasat, jamaicanul Kishane Thompson făcându-se însă la 5 miimi de secundă.
Carismaticul şi controversatul Noah Lyles, 27 de ani, urmaşul lui Usain Bolt în ceea ce priveşte supremaţia la ”sută”, şi-a fixat ca următor obiectiv realizarea unei duble istorice, aur la 100 şi 200 de metri. Ultimul american care obţinuse această performanţă la Jocurile Olimpice a fost legendarul Carl Lewis, în urmă cu 40 de ani, la Los Angeles 1984.
Proba de 200 de metri de la JO 2024 n-a fost atât de încinsă ca cea de la 100 de metri, datorită în primul rând lui Letsile Tebogo. Atletul de 21 de ani din Botswana a luat cursa pe cont propriu în a doua sa parte, impunându-se cu un spectaculos 19,46 secunde, nou record al Africii şi al cincilea timp din istorie.
Performanţa de excepţie a lui Letsile Tebogo i-a eclipsat pe ceilalţi concurenţi, în frunte cu Noah Lyles, care a trebuit să se mulţumească cu medalia de bronz, cronometrat cu 19,70 secunde, fiind depăşit şi de conaţionalul Kenneth Bednarek, care a alergat distanţa în 19,62 secunde.
Trecut în plan secund din punct de vedere sportiv, Noah Lyles a reuşit totuşi să atragă camerele de filmat asupra sa. Astfel, la finalul cursei în care a terminat al treilea, Lyles a acuzat o stare de oboseală accentuată. Mai mult, a fost nevoie de un scaun de rotile pentru ca americanul să părăsească arena.
Asta nu a fost tot, oficialii americani dezvăluind ulterior că Noah Lyles a concurat în finala de la 200 de metri având Covid-19, boala care a afectat numeroşi sportivi la Jocurile Olimpice. Este motivul pentru care organizatorii i-au acordat lui Noah Lyles un avertisment, pentru ”comportament nepotrivit”.
Pentru a întregi tabloul creat de Noah Lyles, acesta declarase înaintea cursei de 200 de metri că va câştiga cu siguranţă, iar intrarea sa în arenă a fost una bombastică, în stilul caracteristic. Aceste detalii l-au făcut pe învingătorul Letsile Tebogo să-l taxeze pe mare său rival.
”Eu n-o să pot să fiu niciodată un simbol al atletismului pentru că nu sunt la fel de arogant şi gălăgios ca Noah”, au fost cuvintele lui Letsile Tebogo care au creat valuri la conferinţa de presă. Tot ca un răspuns pe măsură pentru Noah Lyles, Tebogo şi-a rupt la finalul cursei cartonaşul cu numele său, un gest copiat chiar de la american. Sprinterul din Botswana a ţinut de asemenea să dedice victoria mamei sale, care a decedat în urmă cu două luni.