CFR Cluj s-a calificat în play-offul Conference League, după ce a eliminat, cu o dublă victorie, formația israeliană Maccabi Petah Tikva. Pentru a ajunge în grupe, echipa lui Dan Petrescu trebuie să treacă de ciprioții de la Pafos, în dubla confruntare, programată pe 22 august (Cluj) și 29 august (Cipru).
Aceasta a obținut o calificare dramatică după o confruntare cu formația bulgară CSK 1948 Sofia. În tur, Pafos a pierdut cu 2-1, dar trupa antrenată de spaniolul Juan Carcedo a întors incredibil soarta calificării, acasă, la retur. Rămasă în inferioritate numerică din finalul primei reprize, CSKA 1948 s-a apărat eroic, dar a cedat în minutele de prelungire.
În minutul 90+7 Derrick Luckassen (fratele lui Kevin Luckassen, fost atacant în România) a marcat și a trimis meciul în prelungiri. Golul a fost o adevărată descătușare pentru Pafos care s-a impus în cele din urmă cu 4-0 după prelungiri cu reușitele lui Jaja (94), Anderson Silva (100) și Daskalov (118, autogol).
În lotul celor de la Pafos se află și mijlocașul Vlad Dragomir, cel care și-a făcut junioratul la Arsenal Londra și a fost integralist în returul cu CSKA 1948 Sofia. Acesta este unul dintre preferații antrenorului Juan Carlos Carcedo, considerat arhitectul noului Pafos. Sub comanda sa, echipa cipriotă a câștigat primul și singurul trofeu din istoria ei, Cupa Ciprului, la finalul sezonului 2023-2024.
Carcedo, omul care a devenit eroul unuia dintre cele mai frumoase orașe din Cipru, nu este însă un neica nimeni. A fost un jucător decent din La Liga, cu 240 de meciuri în fotbalul spaniol, dar mai cu seamă a fost timp de 13 ani secundul unuia dintre cei mai de succes antrenori spanioli.
El a lucrat cu Unai Emery ( acum la Aston Villa) din 2006 până în 2019, însoțindu-l la Almeria, Valencia, Spartak Moscova, Sevilla, PSG și Arsenal. A antrenat alături de acesta fotbaliști mari, precum Mbappe, Ozil, Rakitic, David Villa sau Aubameyang. Din 2020 a luat-o pe cont propriu și a antrenat Ibiza și Zaragoza.
Carcedo gestionează acum un lot de 32 de jucători, dintre care 25 sunt străini, iar 6 sunt fotbaliști de națională. Lotul actual este cotat la aproximativ 24 de milioane de euro, iar media de vârstă este de 24,7 ani.
Cel mai bine cotat jucător este portarul croat Ivica Ivusic, care este la 2,5 milioane de euro. Mijlocașul portughez Pepe este cotat la 2,4 milioane de euro, iar atacantul suedezo-bosniac Muamer Tankovic, la 1,6 milioane de euro.
Metodologia lui îmbină doi factori esențiali: rigoarea în proiectarea și monitorizarea procesului de lucru și utilizarea inteligenței emoționale pentru a gestiona eficient un grup.
Următoarele principii de bază, definesc activitatea de zi cu zi a lui Juan Carlos Carcedo, conform sitelui său oficial:
Aceasta implică analiza și monitorizarea fiecărui membru al grupului. Cunoașterea punctelor forte și slabe ale fiecărui jucător este extrem de importantă pentru gestionarea corectă a resurselor umane în orice situație. Monitorizarea zilnică a progresului fiecărui jucător este esențială pentru maximizarea nivelului de performanță fizică, tactică și emoțională.
Juan Carlos lasă puțin loc norocului. El crede că meciurile sunt adesea câștigate sau pierdute doar cu un mic detaliu. Acesta este motivul pentru care el și echipa sa analizează fiecare situație, fiecare mișcare, uneori obsesiv, pentru a identifica posibilitățile de îmbunătățire care ar putea fi simulate pe terenul de antrenament. Scopul său este acela de a optimiza mereu performanța jucătorilor.
Datorită trecutului și experienței sale ca jucător, antrenorul are capacitatea de a intra în pielea jucătorilor și de a vedea jocul prin ochii lor. Este genul de antrenor grijuliu. Le poate înțelege presiunile, pentru că le-a trăit și el pe propria piele. Consecvența, spiritul de echipă și empatia personală sunt cele mai recunoscute valori ale lui Juan Carlos în mediul profesional.
Înainte de fiecare meci, staff-ul creează un plan tactic și strategic. Acesta începe prin urmărirea meciurilor adversarului, în care sunt identificate punctele forte și punctele slabe ale acestuia pentru a concepe o strategie de succes capabilă să destabilizeze adversarul.
Succesul nu este posibil fără seriozitate și rigoare. Carcedo cere de la echipa sa același ritm și sârguință pe care le au toate cluburile de top, chiar dacă situațiile financiare sunt diferite.
Juan Carlos este tipul de manager care cere concentrare totală asupra jocului pentru a nu da nicio șansă adversarului. Acest lucru necesită să se lucreze la motivația și angajamentul tuturor membrilor echipei. Dedicarea fiecărui jucător e esențială pentru a crea un grup coeziv și unit care să lucreze pentru un obiectiv comun.
Caută o strategie eficientă care să cucerească adversarul. Aceasta este dezvoltată pe terenul de antrenament și pusă în aplicare în timpul meciului. Fiecare situație este determinată de performanțele jucătorilor și de caracteristicile individuale, luând în considerare și abordarea tactică a adversarului. Antrenorul acordă o mare importanță faptului de a fi indescifrabil, cu scopul de a surprinde mereu echipa adversă.
Fiecare joc, fiecare rival, necesită o reacție diferită. Din acest motiv, Juan Carlos preferă un stil de joc flexibil, care se poate adapta la fiecare situație. Acest stil este dezvoltat în timpul sesiunilor de antrenament, prin activarea unor automatisme distincte care devin gata de utilizare atunci când este necesar. Această metodologie necesită mai mult efort și antrenament suplimentar, dar este mai eficientă, deoarece permite echipei să treacă de la un sistem de joc la altul în același joc.
Toată munca fizică și tactică este analizată constant de staff.. Această muncă este rezultatul multor ore de analiză video constantă și sistematică. Fiecare sesiune de antrenament și fiecare meci sunt studiate din punctul de vedere al jucătorilor, individual și colectiv, pentru a identifica punctele de îmbunătățire, precum și părțile cele mai eficiente ale unei performanțe.
Abilitățile de comunicare sunt esențiale pentru gestionarea unui club de fotbal. Managerul trebuie să fie capabil să comunice corect cu echipa pentru a transmite strategiile, a implica oamenii și a stabili obiectivele. Juan Carlos încurajează comunicarea cu jucătorii. Expresivitatea și transparența între toți membrii clubului duc la mai multă unitate, mai mult angajament și o mai bună performanță a echipei.
Rolul de manager al clubului începe cu mult înainte de meciul de deschidere al unui sezon, cu analiza jucătorilor actuali și a pieței transferurilor. Colaborarea strânsă cu directorii clubului este esențială pentru a garanta integrarea noilor membri în grup și în stilurile de joc, pe termen mediu și lung. Acest tip de decizii sunt factori determinanți pentru dezvoltarea cu succes a oricărei echipe.
Păstrarea și promovarea valorilor unui club înseamnă să contribui la imaginea acelui club și a istoriei sale. Juan Carlos este un susținător al protejării identității, filozofiei și valorilor clubului, precum și al rolului pe care clubul îl joacă în societate. El este conștient de valoarea socială semnificativă pe care o reprezintă atât jucătorii, cât și clubul și face tot posibilul pentru a se asigura că clubul va rămâne o sursă de inspirație pentru generațiile viitoare.
Ciprioții și-au început aventura în primul tur preliminar al Europa League, dar startul a fost unul dezastruos. Două înfrângeri dure, 0-3 și 2-5, cu suedezii de la Elfsborg i-au trimis în Conference League.
Înainte de a trece de CSKA 1948 Sofia, Pafos a eliminat echipa lituaniană Zalgiris Vilnius. După o înfrângere în Lituania, scor 1-2, ciprioții s-au impus la retur cu 3-0 după prelungiri, ultima reușită purtând semnătura lui Vlad Dragomir.