Jaqueline Cristian (locul 57 WTA) a jucat din nou într-o atmosferă electrizantă la Roland Garros. Singura româncă în activitate cu o victorie la Jocurile Olimpice n-a mai repetat isprava din meciul cu Caroline Garcia și a cedat greu în fața lui Angelique Kerber (locul 252 WTA), scor 4-6, 6-3, 4-6.
Jaqueline Cristian era singura jucătoare din România rămasă în turneul olimpic de tenis, dar a ratat calificarea în turul al treilea. Angelique Kerber, pentru care putea fi ultimul meci din carieră, a învins-o în trei seturi, la capătul unui meci care a durat două ore și 18 minute.
Meciul a început la ora 12:05 și s-a jucat într-o căldură greu de suportat. Pentru Cristian, copleșitoare a fost însă și atmosfera de pe terenul 14 de la Roland Garros, acolo unde cea poreclită „Contesa Dracula” a trebuit să facă, din nou, față unui public ostil, așa cum s-a întâmplat în primul tur, când a eliminat-o pe favorita țării gazdă, Caroline Garcia.
Cu mici excepții, printre care jurnaliștii români prezenți la partidă, întreaga arenă o susținea pe Angelique Kerber, fie că era vorba despre nemți sau alte naționalități. În cazul în care pierdea, pentru Kerber ar fi fost ultimul meci din carieră. Sportiva în vârstă de 36 de ani a anunțat că se va retrage după participarea la Jocurile Olimpice.
Publicul a contribuit enorm la victorie lui Kerber, mai ales după setul al doilea, câștigat de Cristian. La absolut fiecare punct câștigat de nemțoaica, tribunele se ridicau în picioare și îi scandau numele triplei campioane de Grand Slam.
Diferența s-a făcut la începutul setului al treilea, care părea să fie la discreția lui Jaqueline Cristian, la fel ca actul cu numărul 2. Kerber i-a făcut re-break româncei și de acolo totul a părut să meargă doar în favoarea nemțoaicei, care, la final, a sărbătorit în fața fanilor aflați în delir. În turul trei de la Jocurile Olimpice, Angelique Kerber va da piept cu sportiva din Canada Leylah Fernandez, locul 16 WTA.
Chiar dacă a fost susținută de puțini români pe terenul 14 de la Roland Garros, Jaqueline Cristian a avut parte de un suporter de lux. La meci a venit Virginia Ruzici, care a stat aproape de staff-ul echipei României, condus de Horia Tecău.
„Clar a ajutat-o mult (n.r. – susținerea fanilor). O vedeam cum se hrănea cu energia publicului. Sincer, mă așteptam să fie mai mulți români în tribună, dar nu au fost. Asta e. A fost un meci care s-a jucat la limită și astăzi a fost pentru ea, asta e”, a declarat Jaqueline Cristian, la finalul meciului cu Kerber.
Cele 30 de grade Celsius din Paris și-au spus și ele cuvântul, dar și problemele de ordin fizic. La meciul cu Angelique Kerber, Jaqueline Cristian a venit cu genunchiul drept bandajat.
Situația nu arată deloc bine având în vedere că Jaq mai are de jucat cel puțin un meci la Paris. Tot astăzi, „Contesa Dracula” face pereche cu Ana Bogdan în primul tur al turneului de dublu.