Autorităţile din Oregon au confirmat primul caz de ciuma bubonică la un rezident al acestui stat, iar în declarația oficială este specificat că, cel mai probabil, pacientul s-a infectat de la o pisică domestică care a prezentat simptome ale bolii.
Ofițerul de sănătate publică din Oregon, Richard Fawcett, a declarat că pacientul, care a contractat boala de la animalul său de companie, prezenta semne severe de infecție, primele simptome fiind asemănătoare gripei, inclusiv oboseală, febră mare, frisoane şi dureri de cap.
Boala ar fi atins stadiul de apariție a buboanelor, glandele limfatice s-au mărit foarte tare, şi, conform raportului, terapia cu antibiotice a fost începută imediat. Agentul cauzal al infecției, bacteria Yersinia pestis, este rareori fatală dacă este detectată la timp și tratată imediat.
Pacientul din Oregon a răspuns bine la terapie și, pe lângă el, au fost tratate și persoane cu care a fost în contact direct, pentru a preveni posibilitatea răspândirii infecției. Oficialii nu au explicat cum s-a transmis infecția de la pisică la proprietar, dar dacă pisica a fost mușcată de purici infectați, cel mai probabil proprietarul ar fi intrat în contact cu fluidele corporale contaminate ale felinei.
Bacteria Yersinia pestis infectează mamiferele mici și puricii și, în funcție de modul în care se răspândește la om – printr-o mușcătură sau fluide contaminate – poate provoca ciuma bubonică, care atacă sistemul limfatic al organismului, provocând ganglioni limfatici umflați și dureroși care pot se transformă în răni deschise, purulente.
Infecția se poate răspândi și la plămâni, iar raportul medicilorprecizează că pacientul din Oregon a început să tușească, semn că boala ar fi intrat într-o nouă etapă.
Ciuma bubonică a fost identificată pentru prima dată în SUA la începutul secolului al XX-lea, unde a ajuns împreună cu șobolanii care călătoreau pe nave. Ultima epidemie de ciumă urbană din această țară s-a încheiat în 1925, dar bacteria și-a găsit refugiu la rozătoarele rurale, provocând epidemii periodice.
În zilele noastre, cele mai multe cazuri de ciumă bubonică din SUA apar în zonele rurale din Midwest și Nord-Vest, cu aproximativ 10-12 persoane infectate raportate în fiecare an.
Ultima dată când a fost raportat un caz în Oregon a fost în 2015, când o fată a contractat această bacterie în timp ce vâna și a ajuns la terapie intensivă. Totuşi, în SUA, de zeci de ani nu s-a mai înregistrat un deces din cauza ciumei. În afara SUA, ciuma este prezentă pe toate continentele și există țări în care apare în mod regulat, precum Republica Democrată Congo, Madagascar și Peru.