FCSB joacă în această seară (ora 19.45) penultimul meci din Liga Europa. Adversară este Qarabag, campioana Azerbaidjanului, o multinațională condusă de cel mai galonat antrenor din istoria acestei țări.
Qarabag este pe locul 33 în Liga Europa și a acumulat doar trei puncte în competiție. Acesteau au venit în urma unei victorii în deplasare, scor 2-1 la Bodo Glimt. În rest, azerii au pierdut pe linie: 0-1 cu Elfsborg (deplasare), 1-4 cu Lyon (acasă), 0-3 cu Ajax (acasă), 1-2 cu Malmo (acasă) și 0-3 cu Tottenham (deplasare).
În ciuda acestor rezultate, Qarabag e lider autoritar în campionatul Azerbaidjanului, cu 11 puncte avans față de a doua clasată, Araz. Echipa a ajuns în Liga Europa, după ce a fost eliminată de Dinamo Zagreb.
Adversara FCSB-ului a câștigat ultimele trei titluri la rând şi 11 din ultimele 12 titluri puse în joc. Doar Neftci Baku a reușit, în 2021, să întrerupă supremaţia adversarei FCSB-ului. Sezonul trecut, Qarabag a câştigat titlul având 25 de puncte avans faţă de principalele urmăritoare, Zira şi Sabah.
Qarabag a fost prima echipă din Azerbaidjan care a ajuns în faza grupelor din Liga Campionilor, în sezonul 2017-2018.
Antrenorul Gurban Gurbanov (52 de ani) stă pe banca echipei de 17 ani, timp în care a cucerit 16 trofee, dintre care 10 titluri de campioană. Gurbanov este un fost internațional azer, cu 68 de selecții la națională. El și-a adus în această vară nepotul la echipă. Musa Gurbanli este fiul fratelui său și a venit din Suedia, de la Djurgardens IF.
Formația din Azerbaijan este cotată la 20.6 de milioane de euro de Transfermarkt. La jumătate față de FCSB, care e cotată la 40.88 milioane de euro.
Qarabag e o multinațională, cu jucători din Azerbaidjan, Capul verde, Brazilia, Columbia, Franța, Albania, Algeria, Ucraina, Muntenegru, Croația și Polonia.
Cel mai valoros jucător din lot este Leandro Andrade (2 milioane de euro). E internațional din Capule Verde, la fel ca Patrick Andrade.
Algeriano-francezul Yassine Benzia a jucat la cele mai galonate echipe. A fost la Lyon, Lille, Fenerbahce Istanbul sau Olympiakos Pireu,
Risto Radunovic se va întâlni cu doi dintre coechipierii de la naționala Munetengrului. Marko Jankovic are 47 de selecţii, iar Marko Vesovic, 54 de selecţii, ei fiind doi dintre cei mai experimentați internaționali muntenegreni.
Francezul Zoubir a jucat în Superliga României, la Petrolul, în sezonul 2015-2016. El a plecat din țară la Lens, iar din 2018 e la Qarabag.
Alți jucători considerați de top sunt Oleksiy Kashchuk (Ucraina, 24 de ani), Nariman Akhundzada (Azerbaidjan, 20 de ani), Mateusz Kochalski (Polonia, 24 de ani) și Kevin Medina (Columbia, 31 ani).
Nouă dintre fotbaliștii lui Qarabag joacă la naționala Azerbaidjanului. Fundașul Badani Guseynov (33 ani) este liderul de selecții, cu 71 de prezențe pentru naționala țării sale.
Fundașul Bairamov este unul dintre golgheterii echipei. A reușit cinci goluri în acest sezon. E al doilea marcator al echipei, după Leandro Andrade, care are 7 goluri.
Deși o mare parte a sprijinului pentru Qarabag provine de la populația locală din Aghdam, echipa rămâne extrem de bine sprijinită în restul Azerbaidjanului. Acest lucru se datorează în principal faptului că este singura echipă care reprezintă în campionat regiunea Nagorno-Karabah, distrusă de războiul cu Armenia.
Clubul este socotit și un simbol viu al speranței și mândriei pentru peste o jumătate de milion de azerbaidjaneni strămutați în interiorul țării. Echipa a fost nevoită se se mute, în 1993, din Aghdam la Baku, din cauza războiului.
Stema de pe emblema clubului este simbolul Karabakhului. Este produsă de designeri englezi și se bazează pe calul din Karabakh. De aici și porecla clubului „Călăreții”.
După numirea lui Gurban Gurbanov, stilul atractiv de joc al lui Qarabag i-a determinat pe fani să numească echipa „Qafqazın Barselonası” („Barcelona Caucazului”).
Clubul este uneori numit „Qaçqın Klub” („Clubul refugiaților”) după poziția sa conservatoare față de conflictul din Nagorno-Karabah și problema refugiaților din Azerbaidjan.
Echipa este deținută de Azersun Holding MMC. Acesta este un conglomerat azer care activează în sectoarele producției alimentare, comerțului cu amănuntul și agriculturii. Azersun este cel mai mare producător și exportator de produse alimentare din Azerbaidjan (cu 28 de mărci de produse alimentare produse) și se implică, de asemenea, în comerțul cu hârtie și ambalaje.