Respectul pentru fotbaliștii care au adus glorie de-a lungul anilor este unul uriaș în fotbalul din Vest. Acest lucru îl demonstrează clubul catalan FC Barcelona, cel care a decis să ofere un salariu pe viață tuturor fotbaliștilor care au contribuit la gloria clubului pe plan internațional. Decizia a fost luată ca urmare a unei promisiuni a fostului președinte al catalanilor, Joan Laporta, iar la originea ei stă nimeni altul decât Lionel Messi.
Fotbaliștii din trecutul, prezentul și viitorul Barcelonei au încă un motiv să-i fie recunoscători lui Lionel Messi. Datorită acestuia, toți jucătorii din istoria clubului catalan care și-au adus aportul la succesul echipei în cupele europene de-a lungul anilor, vor beneficia de un venit financiar pe toată durata vieții.
Peste 290 de jucători intră în această categorie a celor care vor fi recompensați. E vorba de toți cei care au adus glorie pentru trupa de pe Camp Nou și au câștigat: cinci Ligi ale Campionilor, patru trofee în Cupa Cupelor și trei trofee ”Cupa Fairplay”. Printre acești jucători se află și Gică Popescu. În 1997, ”Baciul”, din postura de căpitan, a condus gruparea catalană către o cupă importantă. Pe 14 Mai, Barcelona învingea PSG pe ”Feijenoord Stadion” din Rotterdam, scor 1-0, și câștiga Cupa Cupelor.
Juan Carlos Heredia, câștigător în 1979 al Cupei Cupelor alături de legendarul Johan Cruyff, a dezvăluit cum a ajuns Joan Laporta să promită acest salariu pe viață jucătorilor Barcelonei.
”Când Barcelona a câștigat finala Ligii Campionilor de la Roma împotriva Manchester United, cu un gol marcat de Lionel Messi, președintele clubului de atunci, Joan Laporta, a declarat că toți cei care au fost campioni europeni cu Barcelona vor primi un salariu pe viață. Și acum și-a îndeplinit promisiunea ”, a explicat Heredia pentru The Tactical Room.
În finala UEFA Champions League din 2009, disputată la Roma, Barcelona a învins Manchester United cu scorul de 2-0. Samuel Eto’o a deschis scorul în minutul 10, iar Messi a dublat avantajul în minutul 70.
Toate trofeele europene cucerite de Barcelona: