Insistența cu care Marius Șumudică l-a cerut pe Aaron Boupendza la Rapid e justificată acum de prestațiile pe care le are atacantul din Gabon. Africanul a ajuns de puțină vreme în Giulești și deja a devenit un fotbalist foarte influent în echipă. A marcat primul gol din SuperLiga în victoria cu UTA, 2-0, și a jucat bine la fiecare apariție pe care a avut-o în tricoul vișiniu.
Influența lui Boupendza nu e redusă doar la jocul lui, africanul e foarte implicat și în afara terenului. ”Dă indicații în vestiar, în antrenamente, în niciun caz nu se comportă ca un nou-venit!”, povestesc persoane din staff. Șumudică a observat cât de implicat este noul lui jucător.
Antrenorului îi place atitudinea lui Boupendza și a și glumit cu el la un moment dat, într-un moment în care echipa se afla în vestiar: ”Ia, mă, carioca și scrie tu pe tablă dacă tot te bagi atât!”. Șumi e încântat că africanul e foarte motivat și că-l ajută cu adevărat în perioada aceasta în care vișiniii încearcă să se apropie de zona de playoff.
Rapid a început dezastruos stagiunea sub comanda lui Neil Lennon. De la înlocuirea nord-irlandezului cu Șumudică, giuleștenii au ajuns aproape de turneul pentru titlu și pentru cupele europene. Ei sunt pe locul al 7-lea acum, cu 23 de puncte. Pe al 6-lea e FCSB cu 24 de puncte, pe următoarele poziții se află U Craiova și Dinamo cu câte 25 de puncte.
Liderul U Cluj are 30 de puncte. Șumudică a insistat, chiar dacă forma echipei lui e una foarte bună, că obiectivul pentru sezonul acesta nu îl constituie câștigarea campionatului și că șansele Rapidului să încheie pe primul loc sunt infime. De când a revenit în Giulești, tehnicianul a schimbat și sistemul, și formula.
El a fost lăudat fiindcă a trecut la o așezare 3-4-3 cu care echipa nu mai primește goluri, însă o contribuție foarte mare au avut-o fotbaliștii noi pe care a mizat: Boupendza, Christensen, N’Jie. Dintre ei, cel mai clar a ieșit în evidență gabonezul pe care Șumudică l-a convins să nu semneze în Egipt, să vină în Giulești.
Boupendza are 28 de ani și primise o propunere din Egipt cu 300.000 de dolari la semnarea contractului și cu încă 3 milioane de dolari pentru un contract valabil 3 ani. El a ales să semneze în România sperând că astfel își va reporni cariera și va mai putea prinde un alt contract foarte valoros.
Africanul evoluase pentru Cincinnati, în MLS, înainte să ajungă la Rapid. Anterior a mai fost în Arabia Saudită, la Al Shabab, în Qatar, la Al Arabi, în Turcia, la Hatayspor. Cel mai bun sezon din toată cariera l-a avut la Hatay, pentru care a marcat 22 de goluri în 36 de partide disputate doar în campionat.
Aaron ar putea să fie o afacere bună și pentru Rapid dacă evoluțiile lui din SuperLiga îl vor transforma iar într-un fotbalist curtat din ligi mai bogate. Este și aceasta o sursă a motivației pe care o are gabonezul. ”Parcă e peste tot, nu rămâne vârf și din cauza asta Rapidul nu are uneori un număr nouă. În loc să fie acolo ca să finalizeze, Boupendza centrează, recuperează, respinge!”, a remarcat Gabi Balint la DigiSport. Șumudică a remarcat că atacantul lui migrează des pe parcursul jocului și a discutat cu el. ”Mister, vreau doar să particip, să ajut în toate zonele!” a fost răspunsul jucătorului.