Jaqueline Cristian (26 de ani) a învins-o cu 6-2, 4-6, 6-7 pe Petra Martic în primul tur de la Australian Open, după un meci spectaculos, care a durat peste două ore și jumătate.
În turul 2, Jaqueline Cristian o va întâlni pe italianca Lucia Bronzetti (26 de ani), care a produs o surpriză mare în primul tur, unde a învins-o pe Victoria Azarenka (24 WTA) cu 6-2, 7-6.
Cristian și Bronzetti s-au întâlnit de cinci ori până acum, iar palmaresul meciurilor directe este pozitiv pentru sportiva română.
Jaqueline Cristian s-a impus în primele patru dispute, 3-6, 7-6, 6-3 în 2017 la Caserta, 6-1, 7-6 în 2021 la Karlsruhe, 6-3, 6-4 în primul tur de la Wimbledon în 2023 și 6-3, 6-2 la Palermo în iulie 2024. Ultimul meci, singurul disputat pe o suprafață de tip hard, a fost câștigat de Bronzetti, 7-6, 6-4 în octombrie 2024, în turul al doilea al Guangzhou Open.
Ca și Jaqueline Cristian, Lucia Bronzetti și-a egalat cea mai bună performanță din carieră la Australian Open odată cu calificarea în turul 2. Sportiva din Italia a mai ajuns până în această fază la ediția din 2022, când a fost eliminată de liderul mondial de la acel moment, Ashleigh Barty, scor 6-1, 6-1.
Aflată momentan pe locul 76 WTA, Bronzetti a atins cea mai bună clasare, locul 46, în aprilie 2024. Cel mai bun parcurs al său la un turneu de Grand Slam a fost în 2023 la US Open, când a ajuns până în turul 3.
Dacă o învinge pe Bronzetti în turul 2, Jaqueline Cristian ar realiza cea mai importantă performanță a carierei. Posibilele adversare din turul 3 pentru sportiva română sunt Anna Kalinskaya (Rusia), Kimberly Birrell (Australia), Varvara Gracheva (Franța) și Caty McNally (SUA).
După victoria cu Petra Martic, Jaqueline Cristian a urcat 15 poziții în clasamentul WTA Live, până pe locul 67, depășind nume importante precum Sofia Kenin, Caroline Garcia, Veronika Kudermetova sau Irina Begu.
Cristian este a doua sportivă din România în această ierarhie, chiar în urma Soranei Cîrstea, care ocupă locul 66. Cîrstea a părăsit Australian Open în turul 1, fiind învinsă luni dimineață de ucraineanca Elina Svitolina. Cea mai bună clasare din cariera lui Jaqueline Cristian în ierarhia WTA a fost locul 57, în iulie 2024.