Când joacă România U21 meciul decisiv pentru calificarea la Euro cu Ţara Galilor

Singura noastră prezență din istorie la EURO U21 a fost în 1998, atunci când am și găzduit turneul. Am fost nevoiți să jucăm în calificări totuși, unde am terminat cu un parcurs perfect: opt victorii din tot atâtea meciuri! Aveam o generație de excepție, la fel ca și acum. Naționala condusă de Victor Pițurcă era reprezentată de jucători precum Bogdan Lobonț, Cosmin Contra, Cătălin Munteanu sau Ionel Dănciulescu.

Naţionala României de tineret beneficiază de o generaţie extraordinară cu foarte mulţi jucători talentaţi care au un număr mare de partide bifate în Liga 1 Betano, iar o parte dintre ei au bifat multe meciuri şi în competiţiile europene. Experienţa fotbaliştilor convocaţi de către Mirel Rădoi se datorează în mare parte regulii U-21 introdusă în Liga 1 Betano, dar şi Academiei create de către Gheorghe Hagi.

Pe 22 ianuarie 2016 Comitetul Executiv al FRF punea în aplicare o decizie importantă, îndelung criticată la acea vreme de patronii cluburilor din fotbalul românesc. De altfel, din cei 13 membri cu drept de vot, FCSB şi CSM Iaşi se opuneau cu vehemenţă promulgării regulii prin care echipele din Liga 1 erau obligate să folosească în orice moment pe teren minimum un jucător U21. “Nu suntem de acord. Această regulă va scădea nivelul Ligii 1” – spunea Florin Prunea, preşedintele lui CSM Iaşi pe atunci.

Desigur, poate cel mai mare contribuitor la ascensiunea generaţiei U21 este Gică Hagi, cu a sa academie. Dintre jucătorii prezentaţi mai sus, o mare parte din ei şi-au început cariera la Viitorul (Ianis Hagi, Florinel Coman, Dragoş Nedelcu, Alexandru Cicâldău şi Alexandru Mățan). Proiectul său a atins nivelul maxim în fotbalul naţional în urmă cu două sezoane, când Viitorul a cucerit titlul de campioană, iar în acest moment oferă un număr mare la loturile de juniori şi tineret ale României.