Partida Libia – Nigeria din preliminariile pentru Cupa Africii pe Națiuni (CAN) a fost anulată dintr-un motiv incredibil. William Troost-Ekong (31 de ani), căpitanul nigerienilor, a acuzat Guvernul Libiei că a deturnat avionul oaspeților și i-a sechestrat pe el și coechipierii săi.
Relatarea lui William Troost-Ekong pare a fi o poveste dramatică din filme. Stoperul susține că el și conaționalii săi au fost sechestrați timp de 12 ore într-un aeroport abandonat din Libia. Totul după ce avionul lor a fost deturnat! El a acuzat executivul de la Tripoli că i-a lăsat pe nigerieni fără apă, mâncare și semnal la telefon într-un aeroport închis.
Prin urmare, William Troost-Ekong a anunțat că Nigeria refuză participe la partida cu Libia din cauza desfășurării dramatice a evenimentelor. El a solicitat, de asemenea, către CAF să ancheteze cele reclamate.
”Am stat peste 12 ore într-un aeroport abandonat din Libia. Avionul nostru a fost deturnat la coborâre. Guvernul din Libia ne-a anulat aterizarea autorizată la Benghazi fără niciun motiv. Au încuiat ușile aeroportului şi ne-au lăsat fără semnal la telefon, mâncare sau băutură. Am mai trecut prin astfel de situaţii când am jucat în deplasare în Africa, dar acesta este un comportament ruşinos.
În calitate de căpitan al echipei și după ce m-am consultat cu coechipierii mei, am hotărât că NU vom juca acest meci. CAF ar trebui să ancheteze ce se întâmplă aici”, a mărturisit pe X William Troost-Ekong.
La rândul său, starul nigerian Victor Osimhen și-a anunțat sprijinul față de coechipierii săi. Atacantul împrumutat de Napoli la Galatasaray nu a fost convocat nici la meciul tur de pe 11 octombrie, Nigeria – Libia 1-0, nici la partida retur.
„Sunt dezamăgit de felul nedrept în care au fost tratați fraţii mei şi antrenorii ieri (duminică) seară pe aeroportul din Libia. Astfel de acţiuni sunt împotriva spiritului sportului. Transmit către CAF şi celelalte autorităţi fotbalistice să intervină.
Coechipierii mei şi restul reprezentanților naționalei sunt încă sechestrați pe aeroportul din Libia. Acest lucru este inacceptabil şi inuman. Rămânem uniţi, mai puternici ca niciodată”, a scris și Victor Osimhen, tot pe X.
Ulterior, William Troost-Ekong a anunțat că avionul Nigeriei este alimentat chiar în momentele redactării postării. Urmează așadar ca reprezentativa ”Super Eagles” să se întoarcă în țară. Troost-Ekong le-a mulțumit pe rețelele sociale oamenilor pentru sprijinul primit.
Un incident asemănător s-a petrecut și înainte de Nigeria – Libia 1-0, turul de pe 11 octombrie. Atunci Libia a fost cea care a acuzat că Nigeria i-a lăsat jucătorii blocați timp de trei ore pe aeroportul din Lagos.
Reprezentanții Libiei au reclamat că nigerienii nu au trimis un autocar pentru a-i prelua pe fotbaliștii lor. În presa africană au început, atunci, să circule informații conform cărora Libia se va răzbuna înaintea returului de pe 15 noiembrie pe Nigeria.
Nu este nici pe departe primul scandal ce are legătură cu CAN. La începutul anului, naționala Gambiei a fost aproape de o tragedie uriașă din cauza unei probleme la aeronava care trebuia să o ducă la Cupa Africii pe Națiuni.