Un scandal de proporţii a zguduit fotbalul spaniol luni. Josep Maria Bartomeu, preşedintele FC Barcelona între 2014 şi 2020, a fost arestat. La fel ca şi alţi foşti oficiali ai clubului catalan: Oscar Grau, Roman Gomez Ponti şi Jaume Massferrer. Dosarul Barcagate, care a dus la aceste arestări, a început după unele dezvăluiri în presă.
Pe 17 februarie 2020, Cadena Ser publica un articol care la vremea respectivă părea absolut incredibil. Conducerea Barcelonei era acuzată că ar fi plătit aproximativ un milion de euro către o firmă de monitorizare a reţelelor de socializare. Misiunea respectivei firme, I3 Ventures, era să îi denigreze şi să le strice imaginea mai multor oameni care erau foarte iubiţi de fani.
Printre principalii vizaţi de campania de denigrare erau Lionel Messi, Gerrard Pique, Pep Guardiola şi Joan Laporta. Practic, clubul FC Barcelona plătea bani grei pentru ca reţelele socializare să fie împânzite de comentarii critice la adresa lui Messi, Pique şi Pep Guardiola. Fotbalişti legendari ai clubului. Doar pentru că Bartomeu considera că aceste legende ca fiind o ameninţare pentru mandatul său la conducerea clubului.
Contractul cu I3 Ventures a fost semnat la finalul anului 2017. La acel moment, fanii erau din ce în ce mai nemulţumiţi de modul în care Bartomeu conducea clubul. În special pierderea lui Neymar jr. era acuzată de socios. Prin comentariile pe care I3 Ventures le posta pe reţelele de socializare, Bartomeu voia să îşi refacă imaginea. Şi să îi denigreze pe Messi şi Pique, jucători care aveau curajul să critice deschis conducerea.
Barcagate, denumirea aleasă de Cadena Ser, cei care au publicat articolul, a provocat o serie de reacţii în lanţ. În prima parte, Bartomeu părea să aibă situaţia sub control.
Dar lucrurile s-au complicat treptat, până la arestarea sa, pe 1 martie 2021. Iată cronologia evenimentelor de după 17 februarie 2020.
“Ca urmare a investigației poliției din această dimineață la sediile de pe Camp Nou, prin ordinul șefului Curții de Instrucție 13, din Barcelona, care anchetează cazul în ceea ce privește angajarea serviciilor de monitorizare a rețelelor de socializare, FC Barcelona a oferit colaborarea sa deplină autorităților judiciare și de poliție pentru a clarifica faptele care fac obiectul acestei anchete.
Informațiile și documentația solicitate de poliția judiciară au fost strict limitate la faptele referitoare la acest caz. FC Barcelona își exprimă respectul în cea mai mare măsură a procedurilor legale și principiul prezumției de nevinovăție a celor afectați în cadrul acestor proceduri”, se arată în comunicatul FC Barcelona.