Barcelona a devenit marți seară a doua formație calificată direct în optimile UEFA Champions League, după victoria nebună obținută la Lisabona, 5-4 cu Benfica. Liderul Liverpool, cu un parcurs perfect până acum, și-a asigurat de asemenea prezența în această fază.
Alte nouă grupări sunt sigure că vor evolua cel puțin în play-off după disputele de marți, și anume Atletico Madrid, Atalanta, Arsenal, Bayer Leverkusen, Inter Milano, Aston Villa, Brest, AS Monaco și Lille.
Cei de la Football Rankings au realizat o simulare a tabloului pentru faza eliminatorie, bazată pe clasamentul actual din grupa de Champions League, iar printre partidele care ar putea avea loc se numără reeditarea finalei istorice de la Istanbul dintre AC Milan și Liverpool, un derby german între Bayern Munchen și Bayer Leverkusen, dar și un nou duel între Benfica și Barcelona.
Conform statisticienilor de la Football Meets Data, aproape de calificarea în faza eliminatorie sunt și PSV Eindhoven, Real Madrid, Sporting și Club Brugge, toate având șanse de peste 95%.
Runda a șaptea continuă miercuri, cu alte nouă partide, iar ultima etapă este programată pe 29 ianuarie. Cele două manșe ale fazei play-off se vor disputa pe 11-12 și 18-19 februarie, în timp ce optimile de finală vor avea loc pe 4-5 și 11-12 martie.
Barcelona s-a impus marți seară cu 5-4 pe terenul Benficăi, după ce a fost condusă cu 4-2, iar golul decisiv a fost marcat în minutul 90+6 de Raphinha.
La final, brazilianul, care a jucat în trecut la marea rivală a „vulturilor”, Sporting, a fost implicat într-un conflict cu fotbaliștii adverși.
„Când am ieșit de pe teren, au fost oameni care m-au insultat. I-am insultat și eu, deși știu că nu trebuia să fac asta. Ne-am enervat cu toții, inclusiv jucătorii de la Benfica… Îi respect dacă ei mă respectă, dar nu tac dacă sunt insultat. E normal după un meci care s-a terminat așa.
Aș ucide și aș muri pentru această echipă. Dacă joci la Barcelona și nu iți dorești să câștigi fiecare meci și fiecare trofeu, ești la clubul greșit” a afirmat brazilianul la finalul partidei, conform Forbes.