Stephen Eustaquio, mijlocașul echipei naționale a Canadei, a devenit eroul nord-americanilor. Golul său în prelungiri cu Africa de Sud a adus calificarea nord-americanilor în optimi. Viața jucătorului a fost marcată însă de două lovituri crunte. Care este povestea sa de viață, de fapt.
Africa de Sud și Canada s-au întâlnit în primul meci eliminatoriu de la CM 2026, în 16-imi. Nord-americanii s-au impus cu 1-0, grație golului marcat în prelungiri de Stephen Eustaquio, cel care a evoluat anterior pentru o altă echipă națională. Mijlocașul central în vârstă de 29 de ani, devenit erou pentru echipa sa națională, are un trecut extrem de trist pe plan personal.
După meciul contra africanilor, el a izbucnit în lacrimi în timpul interviului, fiind copleșit de emoții. Întrebarea care l-a făcut să înceapă să plângă a fost legată părinții săi. Jucătorul a suferit o adevărată dramă recent, pierzându-și ambii părinți: mama lui a murit de cancer la creier în 2023, iar tatăl său a suferit un infarct fatal în 2024.
El a dedicat reușita cu care și-a calificat echipa mai departe familiei sale. „Tot ce fac e pentru familia mea, pentru părinţii mei, pentru prietena mea, pentru fata mea, pentru fratele meu şi pentru prietenii mei”, a spus Stephen Eustaquio după Africa de Sud – Canada 0-1. Eustaquio este al treilea jucător din MLS care înscrie în fazele eliminatorii ale unui Mondial.
Canada este una dintre gazdele Campionatului Mondial 2026, pe lângă SUA și Mexic. Naționala nord-americană a făcut parte din grupa B, unde a terminat pe locul 2 cu 4 puncte. După calificarea în optimi, Canada va înfrunta câștigătoarea duelului dintre Olanda și Maroc, două adversare extrem de interesante și puternice.