US Open 2024 şi-a desemnat sâmbătă seara câştigătoarea tabloului feminin, în urma finalei dintre Aryna Sabalenka şi reprezentanta gazdelor, americanca Jessica Pegula, locul 6 WTA. Jucătoarea din Belarus, numărul 2 mondial, s-a impus după două seturi echilibrate, scor 7-5, 7-5, câştigând astfel al treilea Grand Slam din carieră.
În vârstă de 26 de ani, Aryna Sabalenka a cucerit pentru prima dată trofeul de la US Open, după succesele înregistrate la Australian Open, în 2023 şi 2024. De asemenea, bielorusa şi-a luat revanşa pentru finala pierdută anul trecut pe imensa arenă Arthur Ashe, în faţa unei alte americance, Coco Gauff.
”US Open e un loc special pentru mine, întotdeauna mi-am dorit să câştig aici. Am avut multe eşecuri dureroase în trecut, iar de fiecare dată m-am întors mai puternică, n-am renunţat niciodată la visul meu. Sunt foarte mândră de mine şi de echipa mea”, a spus Sabalenka după finala cu Pegula.
2024 este un an pe care Aryna Sabalenka l-a trăit la intensitate maximă, cu emoţii pozitive, dar şi negative. La capitolul neplăceri, jucătoarea s-a confruntat în primăvară cu o veste dramatică, cea a decesului fostului ei iubit, Konstantin Koltsov, la numai 42 de ani.
Fost jucător de hochei la nivel înalt, Koltsov a murit la 18 martie 2024, la Miami, în timpul turneului din Florida la care Aryna Sabalenka se pregătea să debuteze. Conform poliţiei americane, el a căzut de la balcon, sinuciderea fiind cea mai probabilă explicaţie a decesului.
Aryna Sabalenka a luat atunci decizia neaşteptată de a continua competiţia de la Miami, fără să ofere detalii, ulterior aflându-se că ea nu mai forma un cuplu cu Koltsov în momentul morţii acestuia. Sabalenka şi Koltsov au fost împreună din 2021, bielorusa fiind acuzată că a contribuit la divorţul iubitului ei, care avea trei copii cu fosta soţie.
La scurt timp după dispariţia lui Koltsov, Aryna Sabalenka s-a afişat în compania unui alt bărbat, căsătorit la rândul lui. Este vorba despre omul de afaceri Georgios Frangoulis, CEO-ul companiei Oakberry, un brazilian cu origini greceşti cu care Sabalenka a fost văzută prima dată la Marele Premiu de Formula 1 de la Imola.
La US Open, primul turneu de Grand Slam pe care l-a câştigat după decesul lui Koltsov, Sabalenka a dovedit că e extrem de fericită în compania noului iubit. S-a văzut asta în clipele de bucurie de după câştigarea finalei, când Aryna a urcat în tribune, în boxa rezervată staff-ului tehnic şi apropiaţilor care au susţinut-o.
După o îmbrăţişare de grup, Sabalenka şi-a felicitat pe rând colaboratorii, după care s-a oprit secunde bune în braţele lui Frangoulis, cu lacrimi în ochi. Au existat inclusiv câteva momente de tandreţe, în care Georgios a sărutat-o discret pe Aryna, în uralele asistenţei.