Petrolul Ploiești are un nou antrenor după despărțirea de Laszlo Balint, Mehmet Topal fiind omul ales de noii acționari turci de la gruparea prahoveană. Noul tehnician are, pe lângă o carieră impresionantă ca fotbalist, și o poveste demnă de un film.
Mehmet Topal este un nume mare în fotbalul turc, fundașul defensiv jucând sute de meciuri la cele mai importante echipe, cum ar fi Galatasaray, Besiktaș și noua echipă a lui Jose Mourinho, Fenerbahce.
Mijlocașul defensiv a reușit să câștige pe parcursul carierei trei campionate în Turcia, la fiecare campionat a evoluat la echipe diferite, o Cupă și trei Supercupe. Cea mai mare performanță a jucătorului pare a fi totuși semifinala de la EURO 2008, în care Turcia a pierdut în fața Germaniei cu scorul de 3-2.
Povestea fostului internațional turc pare a fi desprinsă din povești, jucătorul fiind împușcat de două ori, de fiecare dată reușind să revină „mai puternic” pe terenul de fotbal.
În Aprilie 2015, Mehmet Topal se îndrepta spre aeroport împreună cu colegii săi, după o victorie cu 5-1 în fața celor de la Rizespor. Autocarul în care se aflau jucătorii a fost împușcat pe autostradă, în drumul spre zborul ce urma să-i ducă acasă.
Șoferul autocarului a fost singurul rănit în acest incident, presa din Turcia spunând că reacțiile șoferului au fost promte, conducătorul reușind să oprească autocarul, evitând riscul ca vehiculul să piardă drumul autostrăzii și să se răstoarne pe vreo stâncă, astfel șoferul Ufuk Kiran salvând multe vieți în acea zi.
Acest incident a șocat toată Turcia, Federația Turcă de Fotbal luând decizia ca atât în campionat, cât și în cupă să nu se mai dispute niciun meci timp de o săptămână.
Dacă un atac armat nu a fost destul pentru noul antrenor al Petrolului, el a mai suferit încă unul. La câteva luni după primul incident, în August, Topal se întorcea de la un antrenament, moment în care mașina sa a fost victima altui atac armat, norocul său fiind că mașina sa, Mercedes G63, avea geamuri antiglonț.
În niciunul dintre cazurile prezentate nu s-au găsit vinovații, deși au trecut aproape nouă ani de la incidente.
Mehmet Topal are 81 de prezențe în echipa națională a Turciei, în care a marcat două goluri. Noul antrenor al Petrolului se află pe poziția a 10 în topul celor mai selecționați jucători din istoria Turciei.