Ahmed Hussein Al Shara, cunoscut sub numele de Abu Mohammed Al Jolani, are aproape 40 de ani. Este un islamist radical, un jihadist și membru al uneia dintre cele mai periculoase grupări teroriste care a provocat teroare în nordul Siriei în ultimii ani. Acum, Al Jolani a devenit o față recunoscută a rebelilor sirieni care au răsturnat guvernul lui Bashar al-Assad. Bashar a fost la putere timp de 24 de ani, succedându-i tatălui său Hafez, după ce Basil, fratele lui Bashar, care trebuia să fie moștenitorul, a murit într-un accident.
Al-Jolani s-a născut în 1982 la Riad, în Arabia Saudită, unde tatăl său, un sirian, lucra ca inginer petrolist. S-a întors în patria natală la vârsta de șapte ani și a crescut în cartierul bogat Mezeh, din Damasc, unde se află numeroase ambasade.
Departamentul de Stat al SUA l-a trecut pe lista teroriștilor globali în iulie 2013 și a oferit 10 milioane de dolari pentru informații care ar conduce la arestarea sa. Astăzi, organizația sa este considerată cel mai puternic grup de opoziție de pe teritoriul Siriei, iar conducerea grupării susține că este complet independentă de influența foștilor parteneri din Al-Qaeda.
La începutul războiului din Siria, al-Jolani a revendicat responsabilitatea pentru mai multe bombardamente și, de asemenea, a anunțat atacuri asupra forțelor occidentale, a confiscat proprietăți de la minoritățile religioase și a trimis poliția religioasă să hărțuiască femeile. Cu toate acestea, în ultimii ani, al-Jolani și organizaţia sa, Hayat Tahrir al-Sham (HTS) și-au schimbat imaginea.
Expertul Aaron Zelin scrie că în ultimii ani grupul a promovat „stăpânirea civilă și acțiuni militare împotriva grupărilor extremiste de pe teritoriul său”. Jolani încearcă chiar să se arate ca un protector al altor credințe, așa că anul trecut a permis să se ţină prima liturghie într-o biserică din Idlib, după mai mulți ani.
Schimbarea lui a fost observată și în SUA. Prima administrație a lui Donald Trump , scrie Zelin, a anunțat în 2018 că nu-l mai vânează direct pe al-Jolani. Cu toate acestea, în ciuda deplasărilor către „centru”, Jolani a permis mai multor grupări extremiste să opereze pe teritoriul său. În plus, grupul s-a angajat în ultima luptă cunoscută cu forțele americane în 2022.
Prenumele său, Jolani, se referă la Înălțimile Golan, o zonă a Siriei ocupată de Israel în timpul războiului de șase zile din 1967. Familia tatălui său provine din acea regiune, iar după ocupația israeliană s-au mutat în Arabia Saudită. În 2003, al-Jolani s-a mutat în Irak pentru a lupta împotriva trupelor americane, urcând rapid în rândurile Al-Qaeda.
În 2011, el a fost însărcinat cu înființarea unei filiale Al Qaeda în Siria, ceea ce a dus la înființarea Frontului Al Nusra. Sub conducerea sa, grupul a devenit unul dintre cele mai puternice din Siria. Cu toate acestea, în 2016, Al-Jolani a anunțat dizolvarea Frontului Al-Nusra și a format Hayat Tahrir al-Sham (HTS), distanțandu-se de Al-Qaeda. Cu toate acestea, ONU și SUA îl consideră în continuare legat de mișcările islamiste radicale.
Deși și-a schimbat retorica spre un discurs mai moderat, SUA au declarat HTS organizație teroristă în 2018 și au oferit o recompensă de 10 milioane de dolari pentru informațiile care să conducă la arestarea lui Al Jolani.
Nimeni nu se aștepta la progresul rapid al rebelilor sirieni, care în doar câteva zile au capturat Alep, au trecut prin Homs și Hama și au ajuns la Damasc. Pentru prima dată în 14 ani de conflict, rebelii au pătruns în inima Siriei, luând în stăpânire locații simbolice, precum palatul „Tishreen”, reședința președintelui sirian. Bashar al Assad a părăsit țara, iar locația unde se află acum este momentan necunoscută.