FC Astana este adversarul lui CFR Cluj în turul 1 preliminar din Liga Campionilor, primul meci urmând să se dispute pe terenul campioanei din Kazahstan pe 9 sau 10 iulie. Clujenii se vor duela cu echipa lui Dorin Rotariu, transferat la formaţia din Nursultan în februarie 2019.
FC Astana, adversarul lui CFR Cluj în turul 1 preliminar din Liga Campionilor, este o echipă cu experienţă în fotbalul european, reuşind să se califice în faza grupelor din Champions League şi Europa League în ultimele patru sezoane consecutive. În plus, campioana Kazahstanului a obţinut o calificare în primăvara europeană din UEL în sezonul 2017-18, fiind eliminaţi de Sporting Lisabona în 16-imile de finală.
În sezonul 2018-19, FC Astana a jucat trei tururi preliminare în Liga Campionilor, trecând de FK Sutjeska Niksic (Muntenegru) şi de FC Midtjylland (Danemarca), ca mai apoi să fie eliminată de Dinamo Zagreb (Croaţia). După ce eliminat-o la penalty-uri pe APOEL (Cipru), dublă din play-off-ul Europa League, kazahii s-au calificat în faza grupelor. FC Astana a terminat pe locul 3 în Grupa K, unde s-au mai aflat Dinamo Kiev, Rennes şi Jablonec.
Meciul tur, programat pe 9 sau 10 iulie, se va juca pe “Astana Arena”, stadion cu iarbă articificială, unde România a remizat cu Kazahstan, scor 0-0, în preliminariile Campionatului Mondial din 2018. În sezonul trecut, formaţia din Gruia a fost învinsă de Malmo tot pe un gazon artificial. O altă problemă pentru clujeni este distanţa lungă până în Nursultan, mai exact 4.237 de kilometri, fără să existe zbor direct până în capitala Kazahstanului. Zborul clujenilor va fi de circa 12 ore, cu escală. FC Astana este, după 16 etape, pe primul loc în prima ligă din Kazahstan.
Dorin Rotariu joacă din februarie 2019 la FC Astana, unde a bifat 16 meciuri şi a reuşit să înscrie cinci goluri. Conform transfermarkt.com, internaţionalul român este cotat ca al cincilea cel mai bine cotat fotbalist al echipei.