Surse din Israel sugerează că Hashem Safieddine, fostul număr 2 al Hezbollah, șeful Consiliului Executiv al grupului și vărul lui Nasrallah, a început deja să preia controlul asupra grupului și chiar să planifice un răspuns prin atac împotriva orașelor din Israel. El va fi numit oficial lider al Hezbollah după o reuniune a consiliului Shura al grupului.
Liderul grupării Hezbollah, Hassan Nasrallah, susținută de Iran, a fost ucis vineri într-un atac aerian israelian la Beirut, marcând una dintre cele mai grele lovituri aduse organizației în istoria sa de 42 de ani. În timp ce Hezbollah se confruntă cu moartea liderului său de lungă durată, atenția s-a mutat asupra lui Hashem Safieddine, considerat în general candidatul principal la succesiunea sa.
Safieddine, care a supraviețuit atacului israelian, a fost mult timp considerat o figură-cheie în cadrul conducerii Hezbollah. Văr cu Nasrallah, el împărtășește multe dintre trăsăturile liderului decedat, inclusiv statutul său de cleric care poartă turbanul negru, simbolizând descendența din profetul Mohammed al islamului.
În prezent șef al consiliului executiv al Hezbollah, Safieddine supraveghează operațiunile politice ale grupului și este membru al puternicului Consiliu Jihad, care gestionează strategia militară. Influența sa, atât în sfera politică, cât și în cea militară, îl face o figură centrală în cadrul Hezbollah din Liban.
Safieddine a fost vocal în poziția sa militantă, în special în ceea ce privește sprijinul său pentru cauza palestiniană. În timpul unui eveniment recent din Dahiyeh, bastionul Hezbollah din sudul Beirutului, el a declarat: „Istoria noastră, armele noastre și rachetele noastre sunt cu voi”.
Safieddine a supraviețuit recentului atac israelian și a fost văzut ca un candidat puternic încă din anii 1990, când s-a întors la Beirut de la studiile din Iran.
Născut în 1964 lângă Tyre, în sudul Libanului, Safieddine are legături semnificative cu operațiunile militare ale grupării și a gestionat programele sale civile, inclusiv educația și finanțele. De asemenea, este rudă cu Qassim Soleimani, fostul comandant al Gardienilor Revoluției din Iran, care a fost ucis de SUA în 2020.
În 2017, Departamentul de Stat al SUA l-a desemnat pe Safieddine drept terorist, citând rolul său în activitățile Hezbollah. Safieddine a răspuns presiunii SUA cu sfidare, condamnând administrația președintelui de atunci, Donald Trump, ca fiind „limitată mintal” și afirmând că acțiunile americane nu vor face decât să întărească hotărârea Hezbollah.
Analiștii spun că legăturile strânse de familie ale lui Safieddine cu Nasrallah, asemănarea sa cu liderul decedat și statutul său de cleric în cadrul comunității șiite din Liban ar putea juca în favoarea sa în timp ce Hezbollah caută să numească un nou lider.
„Nasrallah a început să îi croiască poziții într-o varietate de consilii diferite în cadrul Hezbollah-ului libanez”, a declarat Phillip Smyth, expert în milițiile susținute de Iran. Prezența publică a lui Safieddine a crescut constant de-a lungul anilor, cu discursuri mai frecvente și apariții la evenimente-cheie.
Cunoscut pentru retorica sa înflăcărată, Safieddine a amenințat recent cu o escaladare împotriva Israelului ca urmare a morții unui alt comandant Hezbollah, declarând: „Lăsați (inamicul) să se pregătească să plângă și să se jelească”, într-un discurs public.