Mehmet Topal a revenit la Ploiești, după plecarea lui Mutu, și este neînvins pe banca Petrolului. Formația lupilor galbeni joacă luni, de la ora 18.00, contra Farului, un meci important pentru ierarhia din play -out.
Cele două echipe, alături de Hermannstadt, luptă pentru bonusul de 900.000 de euro, acordat de FRF, echipelor care au folosit cinci fotbaliști români pe tot parcursul sezonului.
Atmosfera în tabăra petroliștilor a fost ușor tulburată de plecarea neașteptată a lui Ciprian Panait. Acesta a fost, în acte, antrenorul principal al echipei la victoria cu 4-0 contra Gloriei Buzău. Apoi și-a dat demisia.
Panait are licență Pro și l-a acoperit pe Mehmet Topal. Acesta a avut dreptul de a fi interimar timp de 30 de zile, dar termenul a expirat la 16 aprilie. Demisia lui Panait pune Petrolul, din nou, în situația de a avea un interimar.
Care va fi, nimeni altul, decât Mehmet Topal. Regulamentul nu are niciun punct în care să se interzică unui tehnician să fie interimar de mai multe ori. Iar de acest lucru va profita Topal. Nu doar la meciul cu Farul, ci chiar până la finalul sezonului.
FRF interzice ca echipele din Supeliga să se folosească de antrenori-paravan. Acest lucru pare să fi cântărit decisiv în decizia lui Panait de a pleca după numai un meci. El se aștepta să aibă un rol activ în cadrul echipei, ceea ce nu s-a întâmplat.
Potrivit unor surse, Ciprian Panait ar fi fost avertizat de către FRF să nu facă jocurile Petrolului, unde pregătirea și responsabilitatea rezultatelor îi revin exclusiv lui Mehmet Topal, deoarece pe viitor ar putea avea de suferit.
„Petrolul este mereu în inima mea! Am venit acasă cu inima deschisă – pentru Ploiești, pentru Petrolul, pentru suporteri, pentru tot ce înseamnă această echipă minunată. În momentul acesta aș prefera să nu comentez informațiile dumneavoastră. Vă mulțumesc!”, a spus Ciprian Panait, când a fost contactat de FANATIK.
Pe de altă parte, există și informații care pretind că aducerea și demisia lui Panait a fost doar o manevră. Cu scopul de a respecta regulamentul și a-i acorda lui Mehmet Topal încă 30 de zile pe banca Petrolului.
În prima parte a sezonului, când Petrolul a fost condusă tot de Topal, antrenor principal era Sanjin Alajic. Bosniacul a avut o colaborare bună cu tehnicianul turc, fiind implicat în activitatea echipei. Acesta nu a mai revenit însă la echipă, odată cu fostul international turc.