Meciurile din ultima fază a turneului olimpic de fotbal au stabilit cele opt echipe care avansează în sferturile de finală.
Favoritele Spania, Franța și Argentina și-au respectat statutul, dar din cauza faptului că naționala sud-americană a pierdut primul meci din grupe, echipa lui Javier Mascherano va avea parte de un duel crâncen în sferturi.
Argentina a terminat grupa pe locul doi și va juca împotriva Franței, în sferturile de finală. O reeditare a finalei Cupei Mondiale de acum doi ani, câștigată de Messi & Co în Qatar.
Sud-americanii au în loc patru campioni mondiali – Rulli, Otamendi, Almada și Alvarez – în vreme ce Franța, antrenată de Thierry Henry, nu are niciun jucător care să fi evoluat în finala din decembrie 2022.
Pe Javier Mascherano, o victorie în fața Franței l-ar apropia de o performanță incredibilă. El este dublu campion olimpic ca jucător (2004 și 2008) și poate deveni și ca antrenor. Nimeni în istoria fotbalului nu a mai reușit asta.
Francezii pornesc însă ca favoriți, la Bordeaux, unde va avea loc meciul. Naționala gazdă este una dintre cele două echipe cu trei victorii din trei posibile, în grupă, și fără gol primit. Cealaltă echipă cu bilanț imaculat este Japonia, despre care se crede că ar putea furniza surpriza.
Niponii au câștigat la pas o grupă cu Mali, Paraguay și Israel, dar au avut ghinion. În sferturi dau peste Spania, una dintre cele trei favorite, care s-a împiedicat inexplicabil în ultimul meci din grupă, contra Egiptului, scor 1-2.
Astfel, spaniolii, vice-campioni olimpici, au terminat grupa pe locul doi și au ratat posibilitatea de a întâlni Paraguayul. Cu excepția Australiei, echipe de pe toate continentele sunt prezente în sferturile de finală ala turneului olimpic.
După faza grupelor, niciun alt fotbalist nu a ieșit în evidență ca Soufiani Rahimi. Vârful lui Al Ain este golgheterul competiției cu patru goluri înscrise. Rahimi are 28 de ani și nu se încadrează în media de vârstă admisă oficial, fiind una dintre cele trei excepții permise fiecărei echipe.
PROGRAMUL OPTIMILOR
Vineri, 2 august
Ora 16:00: Maroc vs USA
Ora 18:00: Japonia vs Spania
Ora 20:00: Egipt vs Paraguay
Ora 22:00: Franța vs Argentina