Naționala României încheie anul 2024 cu meciul retur împotriva Ciprului, din Liga Națiunilor C, luni, 18 noiembrie, de la ora 21:45, pe Arena Națională. În prima manșă, disputată pe 12 octombrie, Cipru – România, 0-3.
În așteptarea victoriei cu 3-0 la ”masa verde” pentru meciul cu Kosovo, abandonat de kosovari, tricolorii au nevoie de trei puncte și cu Cipru pentru a câștiga grupa a 2-a cu cel mai bun punctaj din Liga C și a-și crește astfel șansele pentru barajul CM 2026. Macedonia de Nord a terminat grupa a 4-a cu 16 puncte (golaveraj +9), iar Suedia, liderul grupei 1, poate atinge același prag după meciul cu Azerbaidjan, de acasă.
Reprezentativa Ciprului a venit la București cu obiectivul realizat, menținerea în Liga C, după un nou succes reușit împotriva Lituaniei, 2-1, vineri, 15 noiembrie, pe teren propriu.
După abandonul naționalei Kosovo în partida cu România, ciprioții visează însă la mai mult. Aceștia își fac calcule că ar putea urca chiar pe locul 2, să joace barajul pentru promovarea în Liga B. Luni, 18 noiembrie, în ultima rundă, Kosovo primește vizita naționalei Lituaniei.
Selecționata pregătită de Sofronis Avgousti speră ca UEFA să penalizeze Kosovo cu meci pierdut la ”masa verde”, scor 0-3, după incidentele cu România și să-i mai dicteze și o depunctare suplimentară.
Ambele echipe au probleme de lot. România nu poate conta pe căpitanul Nicolae Stanciu, accidentat, și pe Dennis Man, suspendat pentru cumulul de cartonașe galbene. Naționala Ciprului are trei suspendați: Nikolas Ioannou, Ioannis Kousoulos și Grigoris Kastanos.
În acest moment, clasamentul grupei 2 din Liga Naționilor C arată astfel:
Selecționerul Mircea Lucescu a anunțat că va face câteva modificări în echipa de start. ”Il Luce”, care de la începutul mandatului a mers pe același ”11”, a precizat că va trebui să promoveze alţi 3-4 jucători, pentru a crește concurența.
”Băieţii ştiau că urma să fie schimbări pentru meciul de mâine. Nu există jucător care să nu poată fi înlocuit. Este un grup de jucători care se pregăteşte pentru meciul respectiv şi absolut toţi trebuie să fie pregătiţi pentru a juca.
Deci vor fi schimbări. Acum s-a creat un grup prea omogen. Trebuie să existe mai multă concurenţă, trebuie promovaţi trei-patru jucători în perioada care urmează, ca să poţi crea competitivitate. Jucătorul trebuie să fie competitiv în primul rând cu el însuşi şi apoi cu adversarul”, a declarat Lucescu la conferința de presă premergătoare meciului România – Cipru.
Darius Olaru ar putea prelua rolul lui Nicolae Stanciu, iar Ianis Hagi pe cel al lui Dennis Man. În atac, Mircea Lucescu ar mai putea începe cu Florinel Coman extremă stânga, în locul lui Valentin Mihăilă, și cu Daniel Bîrligea, vârf pe poziția lui Denis Drăguș.
Jucătorii au realizat că au făcut un meci slab cu Kosovo. Bănuiesc că din cauza necesităţii de a scoate un rezultat bun şi a rămâne pe primul loc. Aşa este când jucăm sub presiunea necesităţii de a ajunge în urna a doua. Am avut noroc cu un portar care a fost la înălţime şi rezultatul se îndrepta către un scor egal, care ne satisfăcea” – Mircea Lucescu, selecționer România
PORTARI: Florin NIȚĂ (Damac | Arabia Saudită, 28/0), Ștefan TÂRNOVANU (FCSB, 2/0), Răzvan SAVA (Udinese | Italia, 0/0);
FUNDAȘI: Andrei RAȚIU (Rayo Vallecano | Spania, 25/1), Cristian MANEA (FC Rapid 1923, 25/2), Radu DRĂGUȘIN (Tottenham | Anglia, 25/1), Adrian RUS (Pisa | Italia, 22/1), Andrei BURCĂ (Baniyas | Emiratele Arabe Unite, 35/1), Alexandru PAȘCANU (FC Rapid 1923, 0/0), Matei ILIE (CFR Cluj, 0/0), Nicușor BANCU (Universitatea Craiova, 42/2);
MIJLOCAȘI: Deian SORESCU (Gaziantep | Turcia, 20/0), Marius MARIN (Pisa | Italia, 26/0), Răzvan MARIN (Cagliari | Italia, 63/9), Darius OLARU (FCSB, 24/0), Adrian ȘUT (FCSB, 2/0), Valentin MIHĂILĂ (Parma | Italia, 28/5), Ianis HAGI (Rangers | Scoția, 43/5), Florinel COMAN (Al Gharafa | Qatar, 19/1), Alexandru MITRIȚĂ (Universitatea Craiova, 20/4), David MICULESCU (FCSB, 0/0);
ATACANȚI: Denis DRĂGUȘ (Trabzonspor | Turcia, 19/5), Denis ALIBEC (Farul Constanța, 40/5), Daniel BÎRLIGEA (FCSB, 2/0).