Papa Francisc a decedat luni la vârsta de 88 de ani, după o perioadă dificilă, în care a fost afectat de probleme grave de sănătate. Suveranul Pontif era binecunoscut ca un admirator al fotbalului, iar San Lorenzo, formație din prima divizie a țării natale, Argentina, era echipa sa de suflet.
San Lorenzo a anunțat pe căile oficiale de comunicare că noul stadion al clubului sud-american va purta numele Papei Francisc în semn de omagiu. „Rămâi pentru totdeauna în inimile noastre, Sfinte Părinte!
Ne doare sufletul! Papa Francisc a părăsit această lume, dar nu va părăsi niciodată inimile noastre. Membru de onoare al clubului nostru, pasiunea sa pentru San Lorenzo ne-a emoționat întotdeauna într-un mod special și acum ne unește în rugăciuni pentru sufletul său.
Încă din copilărie, culorile alb-albastre l-au fascinat, din familie: tatăl său, Mario Jose, juca baschet la Avenida La Plata (complexul sportiv al lui San Lorenzo). Astfel, Papa a învățat să iubească echipa noastră și s-a bucurat de meciuri pe vechiul stadion Gasometro, unde evolua acea echipă emblematică, campioană în 1946, cu Armando Farro, Rene Pontoni și Rinaldo Martino în atac.
Pasiunea lui pentru René Pontoni era de neegalat. De fiecare dată când ne-a primit în Vatican, a făcut-o cu mare bucurie. Anul trecut l-a primit pe președintele nostru, Marcelo Moretti, care i-a propus oficial ca viitorul nostru stadion de pe Avenida La Plata să poarte numele ‘Papa Francisc’. Emoționat, Sfântul Părinte a acceptat fără nicio ezitare”, a transmis San Lorenzo pe site-ul oficial.
Deși nu a mai urmărit vreun meci de fotbal la televizor din 1990, Papa Francisc a rămas un suporter loial al clubului San Lorenzo, pe care l-a susținut încă din copilărie, când mergea la meciuri alături de tatăl și de fratele său. După decesul Suveranului Pontif, formația din prima divizie a Argentinei a reacționat printr-un mesaj emoționant dedicat acestuia.
„Nu a fost niciodată doar unul dintre noi – a fost întotdeauna parte din noi. ‘Corb’ (n.r. așa sunt supranumiți fanii echipei) din copilărie și până la bătrânețe… ‘Corb’ ca preot şi cardinal… ‘Corb’ chiar și ca Papă.
Și-a exprimat mereu pasiunea pentru ‘El Ciclón’: când mergea pe El Gasometro (n.r. vechiul stadion al echipei) să urmărească echipa anilor ’46, când primea în Vatican vizitatori îmbrăcați în roșu și albastru, fiind întotdeauna încântat.
Legitimația sa de suporter: numărul 88.235. De la Jorge Mario Bergoglio la Francisc, un lucru a rămas neschimbat: iubirea sa pentru ‘El Ciclón’. Afectați de o durere profundă, cei de la San Lorenzo îi transmit lui Francisc: adio, mulțumim! Vom fi mereu împreună, pentru eternitate!” a transmis gruparea argentiniană pe rețelele de socializare.
De-a lungul anilor, Papa Francisc a interacționat cu mai multe personalități uriașe ale fotbalului mondial, printre care s-au numărat Lionel Messi, Diego Maradona, Pele, Ronaldinho, Gianluigi Buffon, Pep Guardiola, Alessandro del Piero sau Andrea Pirlo.
Acesta a fost întrebat în cadrul unui interviu despre fotbalistul pe care îl consideră cel mai mare din istorie, iar răspunsul a fost surprinzător. „Dintre cei trei (n.r. Maradona, Messi și Pele), cel mai mare a fost Pele. A fost un om cu o inimă mare. Am vorbit cu el, l-am cunoscut într-un avion la Buenos Aires, a fost o persoană cu multă omenie” a afirmat Papa Francisc.