Potrivit unui deputat sud-coreean, războiul din Ucraina a făcut aproximativ 3. 000 de victime printre soldații nord-coreeni, dintre care 300 au murit. Militarii Phenianului au primit instrucțiuni să se sinucidă, prin autodetonare, pentru a evita să fie capturați de forțele Kievului.
Aproximativ 300 de soldați nord-coreeni au fost uciși din miile de soldați desfășurați de Phenian în Rusia pentru a sprijini războiul împotriva Ucrainei, a declarat luni un parlamentar sud-coreean, citând serviciul de informații de la Seul. „Estimările indică faptul că numărul victimelor din rândurile forțelor nord-coreene a depășit 3.000, dintre care aproximativ 300 de morți și 2.700 de răniți”, a declarat Lee Seong-kweun reporterilor după o ședință de informare a serviciilor de informații sud-coreene.
Potrivit deputatului, Coreea de Nord își încurajează soldații desfășurați în Rusia să se sinucidă pentru a evita capturarea. „Notele găsite asupra soldaților morți morți indică faptul că autoritățile nord-coreene fac presiuni asupra lor pentru a se sinucide”, inclusiv „aruncându-se în aer (…) înainte de a fi capturați”, a explicat Lee Seong-kweun, scrie La Montagne. De asemenea, deputatul a mai spus și că, din înscrisurile găsite , Phenianul i-a trimis pe acești oameni să lupte alături de Rusia în schimbul promisiunii de a fi înscriși în Partidul Muncitorilor, singurul partid din Coreea de Nord, sau unei amnistii în schimbul trimiterii pe front, sugerând că aceștia ar putea fi deținuți în Coreea de Nord.
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski s-a declarat „gata” să îi predea președintelui nord-coreean Kim Jong-un pe cei doi soldați nord-coreeni pe care Ucraina susține că i-a capturat în Rusia, „dacă poate aranja să fie schimbați cu luptătorii noștri care sunt deținuți în Rusia”. Captura celor doi militari este o premieră de când Kievul a acuzat Phenianul că trimite trupe să lupte în Rusia. Serviciile secrete sud-coreene au confirmat că Ucraina a capturat doi soldați nord-coreeni. De asemenea, au declarat că participă la interogarea acestora alături de serviciile ucrainene. Nici Rusia, nici Coreea de Nord nu au reacționat pentru moment.
Duminică, Volodmir Zelenski a distribuit pe contul său X (fostul Twitter) un videoclip în care apar doi soldați nord-coreeni capturați care par a fi spitalizați. Unul are o mână bandajată, iar celălalt a fost vizibil rănit la maxilar. Vocea persoanei care îi interoghează a fost modificată. „Ucraina este pregătită să predea soldații lui Kim Jong -un dacă acesta reușește să organizeze schimbul lor cu luptătorii noștri deținuți în Rusia. Există și alte opțiuni pentru soldații nord-coreeni care nu doresc să se întoarcă. Cei care doresc să contribuie la pace făcând cunoscut adevărul despre acest război din Coreea vor putea beneficia”, a declarat președintele ucrainean pe X.
Luni, Kremlinul a refuzat să comenteze declarația președintelui ucrainean Volodimir Zelenski, care s-a declarat „gata” să predea Phenianului doi soldați nord-coreeni capturați în regiunea rusă Kursk, unde Ucraina controlează câteva sute de kilometri pătrați. „Nu putem comenta acest lucru în nici un fel”, a declarat reporterilor purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov. „Nu știm care este realitatea situației”, a adăugat el. „Continuăm să discutăm posibilitatea unor schimburi (de prizonieri), ceea ce nu este o muncă ușoară (…), dar pentru noi viața fiecărui soldat rus este importantă”, a adăugat Dmitri Peskov.
La sfârșitul lunii decembrie, Statul Major Inter-arme de la Seul (JCS) a raportat că Coreea de Nord a furnizat deja Rusiei lansatoare de rachete multiple de 240 mm și obuziere autopropulsate de 170 mm. De asemenea, Phenianul ar fi în curs de a produce mai multe drone sinucigașe pentru Rusia, deoarece liderul nord-coreean Kim Jong-un a supravegheat un test al acestor drone luna trecută, a adăugat JCS.
Agenția de spionaj a Coreei de Sud estimează că aproximativ 300 de soldați nord-coreeni au murit și 2 700 au fost răniți în timp ce luptau în Ucraina, marcând prima implicare militară pe scară largă a Coreei de Nord de la Războiul din Coreea din 1950. Agenția a raportat că soldații nord-coreeni se luptă să se adapteze la tehnologiile moderne de luptă, precum dronele, și au fost dezavantajați de tacticile rudimentare ale comandanților ruși.
Moon Seong-mook, un general de brigadă sud-coreean în retragere, a declarat că trupele Phenianulului s-au confruntat probabil cu un număr mare de pierderi din cauza lipsei de pregătire pentru terenul necunoscut din Kursk, semnificativ diferit de regiunile muntoase din Coreea de Nord. Dependența lor de comandanții ruși a exacerbat probabil problemele de tactică, comunicare și adaptare la războiul modern. „Mediul actual al câmpului de luptă, combinat cu dronele și alte tehnologii, au creat situații cu care soldații nord-coreeni nu s-au mai confruntat până acum”, a declarat Moon.
„Ei sunt, de asemenea, desfășurați în număr mare pe câmpuri larg deschise, unde nu există niciun loc unde să se ascundă, în lupte continue pentru a recuceri zona, iar de aici par să provină victimele”, a adăugat el. Moon a subliniat, de asemenea, condițiile precare de pregătire din Coreea de Nord, unde dificultățile financiare îi forțează pe soldați să lucreze în agricultură sau în construcții pentru a susține economia.
În ciuda dificultăților, Seulul rămâne îngrijorat de faptul că implicarea Coreei de Nord în Ucraina i-ar putea consolida capacitățile militare, în special dacă Rusia furnizează tehnologie avansată sau experiență de luptă care ar putea spori forțele nucleare ale Coreei de Nord. În interviurile lor, prezentate într-un clip care însoțește postarea lui Zelenski, unul dintre cei doi nord coreeni a declarat că dorește să se întoarcă în Coreea de Nord, în timp ce celălalt a spus inițial că dorește să rămână în Ucraina, dar ulterior a adăugat că se va întoarce acasă „dacă va fi necesar”.
Unul dintre bărbați, vorbind cu un oficial ucrainean prin intermediul unui interpret, a afirmat că nu știa că va lupta într-un război cu Ucraina, adăugând că comandanții săi i-au spus că era „doar un antrenament”. Multe vor depinde de ceea ce soldații nord coreeni le-au spus în particular răpitorilor lor ucraineni, dacă au spus ceva. Liderul Coreei de Nord, Kim Jong-un, nu a declarat public că soldații săi luptă alături de Rusia, ca parte a unui acord de apărare reciprocă convenit cu președintele rus Vladimir Putin în iunie anul trecut.
Guvernul Coreei de Sud a menținut luni o atitudine prudentă. Koo Byoung-sam, un purtător de cuvânt al Ministerului Unificării, a declarat că soarta prizonierilor de război nord-coreeni „necesită dreptul internațional și alte revizuiri juridice, împreună cu consultări cu țările conexe”, scrie The Guardian. Lee Seong-kweun, deputatul informat de oficialii serviciilor de informații, a declarat că poziția agenției de spionaj este că „în conformitate cu valorile noastre constituționale, soldații nord-coreeni fiind incluși în rândul cetățenilor noștri (…) În cazul în care aceștia doresc să defecteze în Coreea de Sud, Serviciul Național de Informații se va consulta activ cu Rusia și Ucraina”, a precizat acesta.
Vestea capturării nord-coreenilor a provocat speculații la Seul că aceștia s-ar putea alătura zecilor de mii de nord-coreeni care au dezertat în Coreea de Sud de la sfârșitul războiului dintre cele două țări din 1950-1953. Deși circumstanțele capturării lor – în mijlocul unui conflict într-o țară terță – sunt fără precedent, aceștia au teoretic dreptul la același tratament ca orice alt nord-coreean care dorește să dezerteze în Sud.
În conformitate cu Constituția Coreei de Sud, „teritoriul Republicii Coreea este format din peninsula coreeană și insulele adiacente”, ceea ce înseamnă că țara îi consideră în mod legal pe toți nord-coreenii drept cetățeni ai săi. Seulul nu a recunoscut niciodată oficial Coreea de Nord ca stat suveran, considerând-o în schimb un teritoriu aflat sub un regim ilegitim. Această poziție înseamnă că Coreea de Sud are obligația legală de a proteja cetățenii aflați la nord de zona demilitarizată și de a accepta transfugii, inclusiv soldații.
Sosirea în Coreea de Nord a doi soldați ale căror chipuri au fost difuzate în întreaga lume, într-un război în care regimul lui Kim Jong-un nu și-a recunoscut implicarea directă, ar putea pune bărbații și familiile lor în pericol. De asemenea, aceștia ar putea fi interogați cu privire la motivul pentru care se pare că nu au urmat ordinele de a evita capturarea aruncându-se în aer.
Ethan Hee-Seok Shin, analist juridic la Transitional Justice Working Group, un ONG cu sediul la Seul, a declarat că este „neclar dacă Coreea de Nord îi va revendica pe cei doi soldați capturați ca fiind ai săi, având în vedere refuzul Moscovei și al Phenianului de a admite oficial că forțele nord-coreene au fost desfășurate în Rusia. În același timp, Rusia i-ar putea revendica ca fiind ai săi și i-ar putea preda Coreei de Nord după ce vor fi schimbați cu prizonierii de război ucraineni”.
Dacă Volodimir Zelenski dorește să evite condamnarea soldaților nord coreeni la o potențială încarcerare, tortură sau chiar moarte în țara de origine, există și alte opțiuni care îi stau la dispoziție. „Repatrierea soldaților nord-coreeni împotriva voinței lor, în ciuda riscului bine cunoscut de a fi pedepsiți ca ‘trădători’ de către o dictatură totalitară, contravine principiului umanitar, precum și pretenției Ucrainei de a lupta pentru apărarea libertății și democrației”, a declarat Shin. „Comunitatea internațională ar trebui să îndemne Ucraina să se asigure că soldații nord-coreeni nu sunt repatriați împotriva propriei lor voințe”, a spus el.
Sudul ar avea multe de câștigat de pe urma primirii soldaților. Aceștia ar putea furniza informații despre natura implicării Nordului în războiul din Ucraina. Transformarea lor din soldați de elită în slujba dinastiei Kim în cetățeni ai unei țări libere și democratice ar fi, de asemenea, o lovitură de propagandă majoră pentru Seul. Spre deosebire de cetățenii dezertori, care își planifică îndelung evadarea, este puțin probabil ca cei doi tineri soldați demoralizați capturați în Ucraina să se fi gândit vreodată să trăiască printre „inamicii” lor de la sud de graniță. Acum, însă, o nouă viață în Coreea de Sud reprezintă probabil cea mai bună șansă a lor de supraviețuire.