Cercetătorii din China au descoperit cel puțin 30 de tulpini ale virusului SARS-CoV-2. Cele mai agresive transformări au fost găsite la virusul din Europa, dar și la Zhejiang, în China. Aceste tulpini severe ar putea genera de până la 270 de ori mai multă încărcare virală. În SUA, au fost găsite mutațiile mai ușoare.
Un studiu din China arată că pot fi 30 de tulpini diferite de coronavirus. Oamenii de știință de la Universitatea Zhejiang au studiat un număr mic de pacienți infectați cu coronavirus și au descoperit zeci de mutați, 19 dintre ele nu au fost văzute până acum
Unele dintre ele au capacitatea de a spori invadarea celulelor din organism, altele au ajutat virusul să se înmulțească mai rapid. Cele mai letale tulpini au fost identice cu cele găsite în Europa și la New York, se arată în South China Morning Post.
Între timp, tulpinile mai slabe sunt cele care circulă prin celelalte părți ale Statelor Unite, de exemplu Washington. Autorii spun că sunt primii care arată că mutația ar putea afecta gravitatea bolii. Eu consideră că mutațiile nereportate anterior ar putea fi motivul numărului mare de morți din Europa și New York.
Încă nu se știe de ce tulpina agresivă de COVID-19 s-a răspândit în Europa, iar versiunea mai blândă a lovit Statele Unite. Oamenii de știință susțin că aceste virusuri sunt în continuă transformare pentru a putea depăși rezistența sistemului imunitar în diferite populații.
Studiul susține că că SUA au fost lovite de două grupuri diferite de coronavirus, tipul A (mai blând) pe Coasta de Vest și cel mai letal, de tip B, în New York. Experții spun că focarul de tip A a fost răspândit în SUA din China, în condițiile în care criza din New York a venit, cel mai probabil, din Europa, care a fost afectată de tipul B de coronavirus.
Pentru cel mai recent studiu, pe care îl puteți consulta AICI, echipa a analizat tulpinile virale de la 11 pacienți chinezi cu coronavirus. Cercetătorii au testat cât de eficient poate virusul să infecteze și să ucidă celulele umane în laborator. Sarcina virală a fost evaluată în toate celulele după una, două, patru și opt ore, precum și a doua zi, iar ultima dată 48 de ore mai târziu.
Cele mai agresive tulpini au creat până la de 270 de ori mai multă sarcină virală decât cea mai slabă, conform rezultatelor. Iar tulpinile care au produs o încărcătură virală mai mare au dus la un “raport de deces celular mai mare”, a dezvăluit profesorul Li și echipa sa.
Există trei tipuri de coronavirus care se răspândesc în întreaga lume. Cercetătorii de la Universitatea Cambridge au cartografiat istoricul genetic al infecției din decembrie până în martie și au găsit trei variante distincte, dar strâns legate.
Analiza tulpinilor a arătat că tipul A – virusul inițial care a trecut la om de la liliac prin pangolin – nu a fost cel mai des întâlnit în China. În schimb, în Wuhan, locul zero al pandemiei, a fost lovit în principal de tipul B, care era în circulație până în Ajunul Crăciunului.
Rezultatele arată că tipul A a fost cel mai răspândit în Australia și SUA. Două treimi dintre cazurile americane erau infecțtii de tip A, dar pacienții proveneau în mare parte din Coasta de Vest, nu din New York.
Doctorii au constatat că Marea Britanie a fost bombardată în cea mai mare parte cu cazuri de tip B, cu trei sferturi dintre infecții cauzate de acea tulpină. Elveția, Germania, Franța, Belgia și Olanda au fost, de asemenea, lovite de tipul B.
Însă, o altă variantă distinctă, de tip C, a fost transformată din tipul B și s-a răspândit în Europa, prin Singapore. Este cea mai agresivă tulpină COVID-19 întâlnită până acum, iar cea mai afectată țară de această nouă tulpină a fost Italia, țara cu cel mai mare număr de decese din Europa.
Echipa a găsit unele dintre cele mai letale mutații și în Zhejiang, acolo unde s-a făcut studiul. Este aceeași mutație care a făcut ravagii în Italia și Spania, înainte de a se extinde în epicentrul american de la New York.
Cercetătorii au avertizat că doar pentru că mutațiile au fost mai ușoare, nu înseamnă că există un risc mai scăzut de mortalitate. Zece din cei 11 pacienți care au participat la studiu au avut legături clare cu Wuhan, orașul în care a început pandemia.
Toți pacienții, cu vârste cuprinse între patru luni și 71 de ani, s-au recuperat. Opt erau bărbați, trei erau femei. Doi pacienți, unul de 30 și unul de 50 de ani, s-au îmbolnăvit grav, deși au contractat tulpini mai slabe. Ambii pacienți s-au recuperat, însă pacientul mai în vârstă a avut nevoie de tratament în unitatea de terapie intensivă.
Autorii spun că pacienții cu COVID-19, boală cauzată de virus, au primit același tratament la spital, indiferent de tulpina pe care au contractat-o: “Dezvoltarea medicamentelor și a vaccinurilor, deși sunt urgente, trebuie să țină cont de impactul acestor mutații acumulate, pentru a acumula potențialele capcane”, spun cercetătorii.
Conform unui material publicat de Financial Times, oamenii de ştiinţă care au studiat mutaţiile coronavirusului au decodat peste 10.000 de genomi diferiţi ai patogenilor şi au realizat o hartă, ca un arbore genealogic, pe care cercetătorii îl consideră crucial în a ţine sub control virusul.
”Epidemiologia genetică va fi un instrument vital în eforturile umanității de a combate Covid-19 și să se întoarcă lumea spre normalitate. Pentru început va fi un instrument pentru a ajuta distingerea dintre transmisiile locale față de cele importate, în timp ce ne orientăm către carantină,
Oamenii au vorbit despre diferite tulpini care evoluează în timp ce virusul se răspândește și suferă mutații, dar noi credem că e periculos să folosești acest termen pentru că sugerează că mutațiile fac ca virusul să fie mai puțin transmisibil sau virulent”, a spus Emma Hodcroft, genetician la Universitatea din Basel.
Ca multe virusuri, SARS-CoV-2 înmagazinează gene ARN. Pentru că genomul viral evoluează într-un ritm stabil în timp ce se multiplică, cu o medie de 2,5 mutaţii pe lună, oamenii de ştiinţă pot folosi acest lucru ca pe un ceas molecuar.
Prin această tehnică cercetătorii pot să stabilească momentul în care virusul a început să circule în China: ”Secvențele ne duc spre fârșitul lunii noiembrie – poate mijlocul lunii noiembrie, dar nu mai devreme de atât”, a spus Hodcroft. Analiza genetică confirmă că Europa şi America de Nord nu au avut cazuri înainte de mijlocul lunii ianuarie.