Denis Ciobotariu a fost subiectul unei „telenovele” în ultima perioadă. Fotbalistul de 26 de ani a intrat în ultimele 6 luni de contract la Sepsi Sfântu Gheorghe și s-a înțeles cu Rapid București. Datorită presiunilor pe care le-a pus asupra clubului covăsnean, „Ciobi” a ajuns la Rapid încă din această iarnă, unde va împărți același vestiar cu Cristian Săpunaru, unul dintre idolii săi din copilărie.
Denis Ciobotariu a fost invitatul lui Robert Niță la ediția din 28 ianuarie a emisiunii „Suflet de Rapidist”. Noul jucător al Rapidului a dezbătut alături de Niță diferite subiecte pe tema echipei din Giulești.
Aproape de finalul întâlnirii, Denis Ciobotariu a vorbit despre oportunitatea pe care o are de a împărți același vestiar cu o legendă a fotbalului românesc precum Cristian Săpunaru. Stoperul a dezvăluit pe cine a mai avut ca model în vremea când era doar un copil:
„Săpunaru m-a primit foarte bine. Mă ajută foarte mult. El este o emblemă a Rapidului. Știm cu toții că este ultimul jucător român care a câștigat Europa League.
Am foarte multe de învățat de la el și îi voi cere în continuare sfaturi pentru a îmi îmbunătăți jocul și mentalul. În momentul în care joci o finală de Europa League, la Porto, cred că știi cum să gestionezi toată această presiune, pentru că nu există presiune mai mare.
Am încercat să învăț de la toți jucătorii pe care i-am admirat când eram copil: Săpunaru, Gabi Tamaș, Adrian Mutu, pe toți acești jucători îi admiram, mă uitam la echipa națională sau la echipele de club, când jucau.
Sunt foarte multe persoane pe care fie le-am avut ca antrenor, fie ca și colegi și am încercat de la fiecare să învăț cât mai multe lucruri bune și așa va fi și cu Cristi Săpunaru”, a spus Denis Ciobotariu la emisiunea „Suflet de Rapidist”.
Cristi Săpunaru este unul dintre cei mai emblematici jucători ai Rapidului din toate timpurile. În acest sezon, stoperul de 40 de ani a evoluat tot mai puțin pentru gruparea din Giulești.
Vârsta înaintată pentru un jucător de fotbal își spune cuvântul în povestea lui Cristi Săpunaru. Căpitanul din vestiar al Rapidului este chinuit de accidentări, iar în acest sezon nu a prins decât 8 partide pe teren.
Deși conducerea Rapidului s-a temut ca neutilizarea lui să cauzeze conflicte în interiorul clubului, Săpunaru nu a creat niciun fel de problemă din cauza lipsei jocurilor. Conștient că se apropie ușor de momentul în care va trebui să-și agațe ghetele în cui, Săpunaru continuă să fie o piesă importantă la Rapid, și cea mai puternică voce din vestiar.