CSM Bucureşti joacă acasă în ziua de Paşte, de la ora 15:00, cu Esbjerg. „Tigroaicele” vor să rupă blestemul şi să obţină calificarea în Final Four-ul Ligii Campionilor după o pauză de şapte ani. Adversarul este unul puternic, campioana Danemarcei oprind CSM-ul de două ori în această fază (în 2022 şi 2023).
Va fi un meci special pentru Cristina Neagu, ultimul bifat pe teren propriu în EHF Champions League. Superstarul lui CSM Bucureşti se va retrage la finalul acestui sezon din postură de golgheter all time al competiţiei cu 1221 de goluri marcate până acum.
Cristina Neagu a recunoscut că ar fi perfect să se retragă din activitate cu o prezenţă în Final Four, după ani de zile în care echipa a ratat la mustaţă prezenţa în fazele finale din Liga Campionilor:
„Îmi doresc foarte mult să ajungem în Final4. Sigur, pentru mine este și ultima șansă să mai ajung în Final 4-ul Ligii Campionilor, dar cred că și noi, echipă CSM București, ne dorim foarte mult să ajungem în Final 4, după câțiva ani în care poate am fost de multe ori aproape, dar nu am reușit să ne calificăm.
Ar fi probabil un sfârșit perfect al carierei mele, să mergem în Final4, trăiesc cu această speranță și îmi doresc foarte mult lucrul acesta”, a spus Cristina Neagu într-un interviu pentru site-ul oficial al CSM Bucureşti.
Nu totul a fost roz în cariera Cristinei Neagu. Din 2011 până în prezent a fost nevoită să treacă prin trei accidentări care îi puteau curma cariera. În sezonul 2010-2011 a avut o problemă la cartilajul umărului, accidentare care a ţinut-o în afara parchetului pentru un an şi şapte luni!
Abia revenită pe teren, în 2013 a suferit o ruptură a ligamentelor încrucişate, La o vârstă fragedă a fost nevoită să stea peste doi ani şi jumătate pe bară, dar asta nu a doborât-o şi s-a întors mai puternică.
Ultima mare accidentare din cariera Cristinei Neagu a venit în 2018, la Campionatul European. O nouă ruptură a ligamentelor încrucişate care a ţinut-o 11 luni în afara activităţii handbalistice. Iar această putere de revenire a făcut-o să aibă o carieră stelară, care se va încheia în vara acestui an.
„Revenirile sunt un aspect al vieţii mele cu care mă mândresc și demonstrează cât de puternică sunt pe plan mental și cât de mult iubesc ceea ce fac. Am trecut de fiecare dată peste orice greutate și am vrut doar să joc handbal. Și am reușit!”, Cristina Neagu despre accidentări
Cristina Neagu se va retrage cu recordul de goluri marcate în Liga Campionilor. A înscris nu mai puţin de 1221 de goluri până acum, devansându-le pe Jovanka Radicevic, care se va retrage la finalul sezonului şi Anita Gorbitz:
„Cred că golul e în ADN-ul meu. Sunt inter de meserie, și așa, în teorie, interii trebuie să înscrie multe goluri. Cumva asta a fost arma mea de-a lungul carierei, deși mie îmi place foarte mult să ofer și pase de gol, dar, la final, știți cum e, golul se pune pe tabelă”, a spus Neagu pentru sursa citată.
Cristina Neagu are până acum un trofeu Champions League în palmares, câştigat în 2015 cu Buducnost. Alături de CSM Bucureşti a obţinut o medalie de bronz în 2018, ultima ediţie la care „tigroaicele” au ajuns în Final Four.
Dacă CSM Bucureşti va câştiga „dubla” cu Esbjerg, Cristina Neagu va juca ultimele meciuri ale carierei la Budapesta. Turneul Final Four este găzduit în MVM Dome pe 31 mai şi 1 iunie.
„Handbalul nu a început cu Cristina Neagu și nici nu se va termina cu Cristina Neagu! Ca de fiecare dată, vor veni alte jucătoare mari”, Cristina Neagu, într-un interviu FANATIK din 2021