Campionatul Mondial 2026 este primul din istorie la care participă 48 de echipe, împărțite în 12 grupe a câte patru formații. Noul format al Cupei Mondiale vine cu reguli clare privind clasamentul final. În cazul în care două sau mai multe naționale termină la egalitate de puncte în faza grupelor, FIFA aplică mai multe criterii de departajare pentru a stabili ierarhia.
În fiecare grupă dintre cele 12, de la A la L, echipele primesc 3 puncte la victorie, 1 punct la egal și 0 la înfrângere. Primele două clasate se califică direct în 16-imi, iar cele mai bune 8 echipe de pe locul al treilea vor avansa, de asemenea, în fazele eliminatorii. Totuși, clasamentul final nu este stabilit doar în funcție de numărul de puncte. Dacă două sau mai multe țări au același punctaj, vor intra în vigoare criteriile de departajare pe care le-a stabilit FIFA pentru CM 2026.
După 20 de ani, în caz de egalitate de puncte în grupă, poziția va fi decisă de rezultatul meciului direct. Golaverajul va fi al doilea criteriu, dacă punctajele din meciurile directe sunt egale. Dacă două sau mai multe echipe sunt la egalitate de puncte în faza grupelor de la CM 2026, se va apela la următoarele criterii pentru a determina clasamentul:
Primul nivel de departajare
Se analizează exclusiv rezultatele directe dintre echipele implicate:
Al doilea nivel de departajare
Dacă egalitatea persistă, se trece la al doilea nivel:
Clasamentul fair-play ține cont de comportamentul echipei pe parcursul CM 2026 și de sancțiunile disciplinare primite. Se iau în calcul cartonașele galbene, cartonașele roșii, sancțiunile aplicate oficialilor echipei, iar echipa cu cele mai puține puncte de penalizare este avantajată.
Al treilea nivel de departajare
Chiar dacă scenariul este unul foarte rar, FIFA mai are o ultimă metodă de departajare:
Țara clasată mai bine în clasamentul FIFA va ocupa locul superior în grupă. Acesta este ultimul criteriu de departajare pe care îl prevede regulamentul. Chiar dacă e puțin probabil să se ajungă la acest nivel, în situațiile în care toate celelalte criterii nu reușesc să facă diferența între formații, poziția din ierarhia mondială poate decide cine merge în 16-imi și cine este eliminat.
Așadar, am răspuns deja la întrebarea „Ce contează mai mult: golaverajul sau meciul direct?”. Conform criteriilor stabilite de FIFA pentru CM 2026, meciului direct are prioritate în fața golaverajului. Din 2006, până la ediția din SUA, Canada și Mexic, primul criteriu de departajare în grupele de la CM era golaverajul general.
La CM 2026 nu se poate ajunge la tragere la sorți în caz de egalitate în faza grupelor. Tocmai de aceea a fost introdus ultimul criteriu de departajare, poziția în clasamentul FIFA. Acolo nu pot fi două țări pe aceeași poziție astfel că avantajul va fi de partea naționalei care se află pe locul superior. Astfel, este imposibil să se mai ajungă la tragere la sorți.
Meciul direct la CM 2026 este extrem de important. La turneul final al Campionatului Mondial din SUA, Canada și Mexic, FIFA a revenit la rezultatul din meciurile directe ca prim criteriu de departajare între echipele aflate la egalitate de puncte în faza grupelor.
La Campionatul Mondial 2026, dacă trei echipe termină la egalitate de puncte, se va crea un clasament doar între cele trei naționale și se va aplica în următoarea ordine: