CSM Bucureşti şi Rapid sunt reprezentantele României în sferturile de finală din EHF Champions League. Cele două formaţii au şansa de a se califica în Final Four, dar vor avea de trecut de adversari “grei”.
“Tigroaicele” s-au calificat direct în sferturile de finală din Champions League şi au prima şansă în faţa lui Esbjerg. Pentru Neagu&co. este şansa revanşei, după ce echipa daneză a eliminat CSM Bucureşti anul trecut la un gol.
Adi Vasile a declarat înaintea meciului că vrea să câştige ambele meciuri pentru a obţine calificarea în Final Four după o pauză de cinci ani. Antrenorul CSM-ului e sigur că va fi o “dublă” spectaculoasă:
„Vor fi două meciuri cu multă calitate în joc, avem un singur gând: să câștigăm ambele partide și să ne calificăm în Final Four. Sunt convins că așa gândesc și cei de la Esbjerg.
Nu ne mai putem surprinde cu nimic, dar trebuie să ne punem în practică punctele noastre forte și să atenuăm cât putem de mult din valoarea adversarului. Trebuie să fim foarte eficienți, pentru că va fi o dublă cu handbal total”, a spus Vasile înaintea meciului.
Grace Zaadi a semnat în vară cu CSM Bucureşti. Superstarul francez susţine că echipa trebuie să dea totul în primul meci şi să nu se gândească la faptul că o eventuală înfrângere poate fi recuperată în retur:
„Pentru mine nu contează unde joc, acasă sau în deplasare, eu vreau să câștig. Nu putem spune că putem pierde la 2-3 goluri și apoi recuperăm săptămâna viitoare acasă. Ne concentrăm 100% pe primul meci, care trebuie câștigat. Trebuie să învingem în ambele partide cu Esbjerg”, a spus Zaadi înaintea meciului.
Deşi CSM Bucureşti este favorită, meciul cu Esbjerg este infernal. Formaţia daneză este în super-formă, cu 13 victorii în ultimele 13 meciuri. Esbjerg a pierdut ultima dată în februarie, la Gyor, scor 28-29.
De cealaltă parte, Rapid întâlneşte Vipers Kristiansand, campioana Europei. Echipa lui Kim Rasmussen a reuşit un sezon fabulos la debut, fiind la un pas de calificarea în Final Four. Având în vedere adversarul, este un pas mare.
Giuleştencele au reuşit să elimine Krim Ljubljana în play-off, după o revenire fabuloasă în retur, când s-au impus cu 30-24. Antrenorul Rapidului promite că echipa sa va lupta până la capăt pentru calificare:
„Suntem foarte pregătiți, motivați și entuziasmați să jucăm primele sferturi de finală din istoria Rapidului. Ne confruntăm cu câștigătoarea ultimelor două ediții ale EHFCL, Vipers, care are o bază foarte solidă, este echipa cu unele dintre cele mai bune jucătoare din lume, care pot câștiga singure multe meciuri.
Și noi avem calitate, ne cunoaștem valoarea și dacă jucăm la cel mai bun nivel, putem învinge orice echipă. Vrem să trecem de sferturi de finală, suntem pregătiți, credem în noi și vom lupta până la capăt”, a spus Rasmussen.
Fanii Rapidului au făcut sold-out la Polivalentă într-o jumătate de oră pentru meciul cu Vipers Kristiansand. Echipa norvegiană este campioana Europei în ultimele două sezoane şi porneşte cu prima şansă în această “dublă”. Confruntarea tur este programată duminică, de la ora 15:00.