Petrolul Ploiești este revelația sezonului din Superliga României. După 14 etape, lupii ocupă locul doi în campionat și sunt neînvinși pe teren propriu. Exceptând Universitatea Cluj, care e liderul campionatului, nicio altă echipă nu a mai avut un parcurs atât de surprinzător.
Ploieștenii nu au ascuns niciodată că au probleme financiare, fiind în urmă cu salariile fotbaliștilor. Chiar și așa însă, deși au existat și întârzieri de patru luni, situația la echipă nu s-a degradat.
Focul din vestiar a fost menținut la cote minime printr-o strategie a conducerii. Ploieștenii au fost cu salariile în urmă, dar cu primele la zi. Prime, care conform rezultatelor, au venit mereu.
Practic, în ultimele luni, fotbaliștii au încasat bani aproape săptămânal. Nu atât de mulți, ca cei din contracte, dar suficienți pentru a menține o stare de motivație. Iar după ultimul meci, chiar au avut o surpriză de proporții.
Petrolul a învins Politehnica Iași cu 3-1, revenind de la 0-1, în ultimul meci din tur pe teren propriu. Fotbaliștii au fost răsplătiți pentru această evoluție cu o primă dublă, plătită imediat. Prima dublă a însemnat 1000 de euro de om.
În plus, luna trecută s-au mai achitat două salarii restante. Infuzia de capital a fost generată de plecarea lui Lukas Zima la FCSB. Campioana a obținut semnătura cehului pentru 250.000 de euro, o parte din bani fiind achitați în avans. Zima va rămâne la Petrolul până în iarnă.
Lupii au rămas fără antrenor principal, deoarece tehnicianul din acte a fost nevoit să plece acasă. Bosniacul Sanjin Alajic are nevoie de acte noi și lipsește de la antrenamentele echipei. Cel care ia însă deciziile la echipă este turcul Mehmet Topal.
Aflat la debutul pe banca tehnică a unei echipe, Topal are un sfătuitor de marcă. El vorbește des la telefon cu Mircea Lucescu. Selecționerul României este cel care l-a pus căpitan de echipă la naționala Turciei în ultimii ani de activitate ai turcului.
Lucescu a asistat la ultimul meci de pe teren propriu al Petrolului. Il Luce a fost cu ochii pe Marian Huja, un potențial fundaș central de națională. Huja a evoluat la una dintre naționalele de juniori ale Portugaliei, dar deține pașaport românesc.
El are putea fi una dintre surprizele selecționerului pentru ultimele meciuri din Liga Națiunilor. România întâlnește Kosovo (15 noiembrie) și Cipru (18 noiembrie), ambele meciuri pe teren propriu.