Ceea ce părea doar o fantezie ar putea să devină realitate până la finalul anului 2021. Un Campionat Mondial organizat o dată la doi ani este marele proiect al FIFA, iar forul mondial a venit cu un plan bine stabilit pe care l-a prezentat deja federaţiilor.
Gianni Infantino îşi doreşte ca noul format să fie votat până la finalul anului, iar primele discuţii au început pe 30 septembrie. Modificarea nu este agreată de prea multă lume, iar câteva federaţii au anunţat că vor părăsi FIFA dacă proiectul va primi undă verde.
Cadena Ser a intrat în posesia unor documente oferite de FIFA federaţiilor, iar planul forului mondial este de a reduce numărul de meciuri în preliminarii. Astfel, echipele naţionale ar urma să joace maximum şapte meciuri de calificări, într-un sistem mai simplificat.
FIFA a oferit şi două variante de calendar pentru meciurile din preliminarii, iar planul ar putea să afecteze campionatele din întreaga lume, inclusiv Liga 1.
Prima variantă luată în calcul de FIFA ar fi ca toate meciurile din preliminarii să se dispute în luna octombrie. În decurs de 31 de zile, naţionalele ar disputa cele şapte meciuri. Cu o singură pauză pentru selecţionate, jucătorii ar pleca de la cluburi doar în acea perioadă şi ar fi evitată situaţia din weekend, când mai multe echipe nu au putut să folosească fotbalişti din America de Sud.
A doua variantă propusă de FIFA ar aduce două pauze pentru meciurile echipelor naţionale. Partidele ar urma să se joace în martie şi octombrie, astfel că jucătorii ar urma să fie cedaţi la selecţionate pentru câte două săptămâni, aşa cum se întâmplă şi în prezent.
Pe lângă cele două variante pentru preliminarii, FIFA a oferit şi un program simplificat pentru un ciclu de patru ani cu două turnee finale de Campionat Mondial.
Proiectul lui Gianni Infantino pentru un ciclu care va începe în 2025 arată în următorul fel:
Campionatul Mondial din 2028 ar urma să se joace în acelaşi an în care UEFA a programat deja Campionatul European. Pe 27 septembrie 2021 a început înscrierea oficială a dosarelor de candidatură pentru găzduirea EURO 2028, iar printre aplicante va fi şi România.
Preliminariile CM 2022 pentru zona UEFA sunt organizate în perioada 24 martie 2021-29 martie 2022, însă vorbim de un program mai condensat din cauza pandemiei de coronavirus. Astfel, naţionalele au avut fereastre de meciuri în lunile martie, septembrie, octombrie şi noiembrie 2021, în timp ce barajul este programat în luna martie 2022.
Pentru ediţia viitoare a Ligii Naţiunilor, care va începe în vara lui 2022, programul a suferit modificări din cauza Mondialului din Qatar, programat între 21 noiembrie şi 18 decembrie 2022.
UEFA a prezentat în septembrie 2021 programul pentru preliminariile EURO 2024, meciurile din calificări fiind programate în perioada martie 2023-martie 2024.
Ideea cu maximum şapte meciuri pentru preliminariile unui Campionat Mondial ar duce la modificări în sistemul de calificări pentru UEFA. Vorbim de 55 de ţări care ar urma să lupte pentru 16 locuri la turneul final, după ce FIFA a mărit numărul de participante la turneul final începând cu ediţia din 2026.
Ca să se poată juca acel număr maxim de meciuri impus de FIFA, cele 55 de naţionale din Europa ar trebui să fie împărţite în 13 grupe a câte 4 echipe plus încă o grupă cu 3 echipe. Prin acest sistem, cele 14 naţionale de pe locul 1 vor merge la turneul final, urmând ca pentru celelalte două locuri să se joace un baraj.
O altă variantă, mai realistă, ar fi ca sistemul actual al preliminariilor din zona Europa să rămână la fel, iar meciurile de calificare să se dispute de-a lungul a doi ani, mai ales că în Liga Naţiunilor participă toate cele 55 de selecţionate
Federaţiile din Europa nu sunt dispuse să accepte planul lui Gianni Infantino, iar nordicii sunt cei mai vehemenţi. Forurile din Danemarca, Suedia, Norvegia, Finlanda, Islanda şi Insulele Feroe au transmis clar că nu vor această modificare şi sunt dispuse chiar să iasă din FIFA.
UEFA ar fi alături de aceste federaţii, mai ales după ce Aleksander Ceferin a avut o ieşire fermă în urmă cu o lună. Atunci, preşedintele forului continental anunţa că naţionalele din Europa nu ar accepta schimbarea formatului, la fel cum s-ar întâmpla cu selecţionatele din America de Sud.
“Am decis să nu jucăm dacă se va întâmpla. Din ce știu, și cei din America de Sud sunt pe aceeași lungime de undă. Așa că mult noroc celor de la FIFA cu un astfel de Campionat Mondial”, spunea preşedintele FIFA.
Până în decembrie mai e puţin timp, iar propunerile lui Gianni Infantino nu au uşă deschisă pentru federaţiile de pe două continente. Vorbim de 65 de voturi din 211, însă nimeni nu poate spune cu siguranţă că toate ţările din UEFA şi CONMEBOL vor spune toate nu. Aşa că visul utopic al FIFA poate să devină realitate oricând.