U Craiova este în pericol să rateze cupele europene după ce la începutul play-off-ului oltenii aveau vise de titlu. Totul s-a ruinat în a doua parte a campionatului când U Craiova s-a prăbușit și de la lupta pentru titlu, oltenii au ajuns să încheie campionatul în afara podiumului.
Una dintre cauzele dezastrului de la echipă este prestația fundașilor centrali din acest sezon. Devis Mangia și, apoi, Corneliu Papură, s-au confruntat cu multe probleme în zona centrală a apărării. Și echipa nu duce lipsă de fundași centrali, ca număr: Tiago Ferreira, Isaac Donkor, Renato Kelic, Stephane Acka și Răzvan Popa. În plus, până în iarnă, oltenii l-au avut și pe Florin Gardoș.
Fostul fundaș de la FCSB a fost adus cu surle și trâmbițe la începutul anului trecut de la Southampton. Mihai Rotaru i-a făcut și un contract beton lui Gardoș, care a avut 24.000 de euro lunar, mai mult decât Bancu și Mitriță la un loc. Însă, Gardoș nu a confirmat și a fost cedat în ultimele 6 luni la Poli Iași.
Însă, la U Craiova niciunul dintre fundași nu a avut evoluții sigure. Răzvan Popa a avut credit doar în primele etape de la Devis Mangia și după etapa a 4-a a fost tras pe linie moartă, el bifând doar 5 apariții în actuala stagiune.
Stephane Acka a revenit în ianuarie la U Craiova, însă a bifat doar 3 meciuri în campionat și unul în Cupă. A fost titular în două dintre aceste meciuri, însă nu a dus niciodată 90 de minute în teren. Fundașul ivorian a avut o prestație ștearsă și în meciul pierdut de U Craiova pe Arena Națională, împotriva FCSB-ului cu 2-3, în care a fost foarte nesigur.
Cu atâtea modificări la nivelul fundașilor centrali, cei trei pe care a căzut greul în actuala stagiune au fost: Tiago Ferreira, Isaac Donkor și Renato Kelic. Portughezul Tiago Ferreira a jucat 30 de meciuri pentru U Craiova în actuala stagiune, însă s-a accidentat în a doua parte a play-off-ului, iar absența lui s-a văzut în meciurile cu FCSB și CFR Cluj, în care apărarea olteană a suferit mult.
Însă Ferreira a revenit pentru meciul decisiv din ultima etapă pentru locul 3 cu Viitorul și, din păcate, s-a remarcat doar printr-un cartonaș roșu pe care l-a văzut după un gest nesportiv pe care l-a făcut la adresa portarului Cojocaru. Ferreira a fost eliminat la scorul de 1-1, oltenii având neapărat nevoie de victorie pentru a încheia pe podium. Acum, Craiova ține pumnii Viitorului în finala Cupei pentru a putea prinde un loc de cupe europene.
Isaac Donkor este o altă prezență constantă în primul 11 al lui Papură. Fundașul a bifat 33 de meciuri în acest sezon, însă evoluțiile sale au dezamăgit. A ieșit în evidență la meciul cu FCSB după ce a comis un penalty inexplicabil la Florinel Coman, într-un moment cheie, la 0-0. VEZI VIDEO. A fost meciul în care oltenii au pierdut orice șansă la locul doi, însă coșmarul a continuat și Craiova a încheiat sezonul abia pe locul 4.
Renato Kelic este considerat unul dintre cei mai constanți fundași de la U Craiova, însă asta nu înseamnă că dă siguranță apărării. Apărătorul croat a jucat în 33 de meciuri, însă a arătat multe stângăcii în apărare, fiind foarte imobil. Bun în jocul aerian, dar destul de ușor de depășit într-un joc rapid.
U Craiova a ajuns în situația ingrată de a sta la mâna Viitorului. Oltenii se califică în cupele europene doar dacă echipa lui Hagi câștigă finala Cupei, împotriva Astrei Giurgiu. Echipa lui Corneliu Papură a câștigat doar două meciuri din ultimele 10 și asta poate să îi coste tot sezonul. Pentru viitoarea stagiune, Craiova trebuie să se întărească în toate compartimentele, însă oltenii au nevoie cel puțin de un fundaș cu o valoare mai mare decât ceea ce se găsește în lot.