Viața soților Ceaușescu a fost mereu un punct de interes în acești 30 de ani de la Revoluție. Cu toate acestea, se cunosc puține lucruri despre felul în care Nicolae și Elena Ceaușescu relaționau cu copiii lor. Cu toate acestea, memoriile generalului fugar Ion Mihai Pacepa oferă indicații clare despre felul în care soția fostului dictator se băga în viața copiilor săi. Nici singura fată a cuplului prezidențial, Zoia Ceaușescu, nu a scăpat de controlul dur al mamei sale.
Pacepa notează în cartea sa de memorii, „Orizonturi roșii”, cum Zoia Ceaușescu a fost dată în grija lui Mircea Malița, fost ministru adjunct al educației, dar și al afacerilor externe. Malița a trezit însă în mintea fetei Ceaușeștilor interesul pentru gândirea indpeendnetă. Astfel, Zoia a devenit licențiată în matematică, chiar pe merit și nu s-a arătat vreodată atrasă de marxism sau de „valorile comunismului”. Mai mult, Zoia s-a alăturat unui grup de studenți disidenți răzvrătiți împotriva regimului Ceaușescu!
„Spre sfârşitul anului 1975, Zoia a fost atrasă de un grup de studenţi disidenţi. Când Securitatea a început să-i aresteze rând pe rând, ea însăşi a devenit un critic sincer al cultului personalităţii practicat de tatăl ei şi al maşinaţiunilor pentru acapararea puterii practicate de mama ei. În cele din urmă, a refuzat să mai poarte numele tatălui său şi obişnuia să răspundă numai la apelativul Mademoiselle. „Numele de Ceauşescu a devenit un cuvânt murdar”, le tot repeta Zoia prietenilor săi”, se arată în cartea lui Pacepa.
Pacepa a notat și faptul că viața amoroasă a Zoiei a fost un motiv de preocupare pentru Elena Ceaușescu: „Cel mai mare păcat, însă, a fost refuzul ei încăpăţânat de a se mărita cu oricare dintre pretendenţii aleşi cu grijă de mama ei. Zoia era hotărâtă să-şi aleagă un soţ de una singură, dar orice nume pe care îl propunea se lovea de respingerea mândră că nu era suficient de de nobil pentru viitoarea dinastie Ceauşescu. Acesta a fost începutul unei lupte acerbe cu Elena, care până la urmă a hotărât să urmărească pas cu pas viaţa Zoiei.”
Printre cei care au picat la mijloc în acest război dintre mamă și fiică a fost fostul iubit al fetei lui Ceaușescu, jurnalistul Mihai Matei: „Pur şi simplu nu mai vreau să mai aud de ticălosul ăsta nici măcar o zi în plus. L-aş putea omorî ca pe un vierme. Un accident de maşina sau cam aşa ceva. Dar fiică-mea cu minte de găina ar putea face din asta o mare dramă. Vreau să fie trimis peste hotare şi lasat acolo până putrezeşte. M-am săturat să tot am coşmaruri noapte de noapte din cauza lui”, ar fi spus Elena Ceauşescu, conform lui Pacepa.
Relația lui Zoe Ceaușescu cu Mihai Matei a luat însă sfârșit, înainte ca Elena Ceaușescu să îi poată face ceva. Cu toate acestea, viața amoroasă a Zoei a fost în continuare un punct de interes pentru soția dictatorului, până la momentul Revoluției din 1989. În ceea ce îl privește pe Matei, fostul jurnalist a fost trimis în Guineea, unde şi-a găsit sfârşitul în condiţii suspecte.