Foxconn, compania prin intermediul căreia Apple își desfășoară producția în China, a oprit rotațiile de lucru pentru angajații săi chinezi la fabricile Apple iPhone din India, trimițând în schimb lucrători taiwanezi. Livrările de echipamente de producție specializate destinate Indiei au fost, de asemenea, blocate în China, scrie publicația Rest of the World, care citează surse din companie.
Evoluția este de natură să perturbe liniile de asamblare iPhone din fabricile Foxconn din statele sudice Tamil Nadu și Karnataka, care produc iPhone-uri ca parte a eforturilor Apple de a diversifica producția din China. Unele dintre surse citate au declarat că guvernul chinez este responsabil pentru suspendarea detașărilor de lucrători și a exporturilor de echipamente.
„În prezent, echipamentele și forța de muncă nu au voie să treacă [în India]”, a declarat una dintre surse pentru Rest of World. „Iar India nu are tehnologia necesară pentru a produce echipamentele”.
Dacă vor fi menținute, suspendările riscă să împiedice ambiția mai largă a Apple de a dezvolta următoarea generație de iPhone-uri în India împreună cu Foxconn, partenerul său de producție taiwanez pe termen lung. De asemenea, acestea evidențiază dificultățile cu care se confruntă Apple în încercarea de a diversifica producția în afara Chinei, pe fondul creșterii tensiunilor dintre SUA și China.
Apple a mutat producția unora dintre cele mai avansate modele iPhone ale sale în India, după ce unele operațiuni ale fabricii au fost perturbate de politicile chineze de „zero covid”. Acest lucru a dat startul unui proces îndelungat de schimbare a centrului de producție pentru produsul emblematic al Apple, pentru a reduce dependența sa de decenii de China, de asemenea a doua sa piață ca mărime.
Foxconn a început să producă iPhone-uri la fabrica sa din Tamil Nadu în 2019, fabrica producând inițial modele mai vechi. Foxconn a început să își consolideze instalațiile și forța de muncă din India în 2022, Apple vizând să permită Indiei să producă și modele mai noi. Cele două fabrici din Tamil Nadu și Karnataka angajează împreună zeci de mii de lucrători.
Cu toate acestea, producția din India se bazează încă pe lucrătorii chinezi și pe un număr mai mic de angajați taiwanezi expatriați, precum și pe utilaje specializate din China. Foxconn și furnizorii săi de echipamente au detașat sute de manageri, ingineri și tehnicieni pentru a supraveghea producția și întreținerea instrumentelor în India.
Cu toate acestea, în ultimele săptămâni, angajaților chinezi ai Foxconn care urmau să călătorească în India li s-a spus să își anuleze călătoriile, au declarat sursele. O persoană a declarat că angajații care obținuseră vize și bilete de avion au fost, de asemenea, opriți din călătorie.
Unele surse au declarat pentru publicația Rest of the World că unor angajați chinezi aflați în prezent în India li s-a spus că vor trebui să se întoarcă acasă înainte de o dată nespecificată. Directiva a fost dată verbal personalului, a declarat un angajat Foxconn.
Pentru a atenua orice impact potențial al suspendărilor, Foxconn încearcă să mute angajați taiwanezi, ale căror călătorii în India nu sunt afectate, în locul colegilor lor din China continentală, au declarat două surse pentru Rest of World. Producția și exportul de produse iPhone semifinite în fabricile sale din China continentală au fost, de asemenea, intensificate pentru a se asigura că între timp pot fi produse suficiente smartphone-uri din asamblarea finală în India, a declarat sursa Foxconn.
Planul Foxconn de a transfera producția de iPhone în stadii incipiente în India a avut un mare succes. În 2024, fabrica din Tamil Nadu a asamblat pentru prima dată cele mai recente modele iPhone Pro. În anul fiscal care s-a încheiat în martie 2024, Apple a asamblat iPhone-uri în valoare de 14 miliarde de dolari în India – sau aproximativ unul din șapte iPhone-uri – prin intermediul fabricilor operate de Foxconn, Pegatron și Tata Group din India, a raportat Bloomberg.
În parte din cauza creșterii tensiunilor comerciale dintre China și Occident, multe corporații globale care s-au bazat mult timp pe China pentru producția de înaltă calitate, dar la costuri reduse, au început să își mute producția în națiuni din Asia de Sud sau Asia de Sud-Est. Perturbările cauzate de controalele excepțional de stricte și îndelungate ale Beijingului privind pandemia nu au făcut decât să accelereze această tendință.
Companiile au fost, de asemenea, motivate de preocupările legate de creșterea ostilităților comerciale și politice dintre China și SUA, care au început cu prima administrație Trump și au continuat cu guvernul Biden, conducând la tarife și politici care blochează accesul Chinei la tehnologii avansate.
Guvernul chinez ar putea fi alarmat de transferurile de producție în special către India, văzută ca un rival geopolitic și o alternativă democratică la China, a declarat pentru Rest of World Kyle Chan, un cercetător postdoctoral asociat la Universitatea Princeton care studiază politicile industriale din China și India.
„Poate că China este surprinsă, așa cum au fost mulți oameni, de cât de repede a reușit Apple să își mute efectiv o parte din producția de iPhone în India”, a spus el. Guvernul chinez ar putea, de asemenea, să utilizeze suspendarea pentru a semnala influența sa asupra companiilor americane, a adăugat el.
India și China au de mult timp o relație tensionată din cauza unor factori precum disputele frontaliere care au dus la impasuri militare și încăierări de-a lungul frontierei sino-indiene. Potrivit lui Harsh V. Pant, profesor și vicepreședinte pentru studii și politică externă la Observer Research Foundation din New Delhi, cele două puteri asiatice sunt în același timp implicate într-o rivalitate economică, în care tot mai multe corporații văd în India o alternativă la China, pe măsură ce își restructurează lanțurile de aprovizionare.
Dar India continuă să aibă un deficit comercial cu China, în timp ce își dezvoltă capacitatea de producție complexă prin inițiativa „Make In India” a premierului Narendra Modi. Beijingul va lua măsuri pentru a împiedica India să își conteste poziția de putere globală în domeniul producției și pentru a-și asigura dominația, a declarat Pant pentru Rest of World.
„Tensiunile subiacente vor continua să asigure că acest tip de rivalitate economică între cele două nu va face decât să escaladeze”, a spus Pant. „Mulți în India vor citi acest lucru într-o lumină foarte negativă, indiferent dacă guvernul chinez este sau nu implicat direct [în suspendări].”