Sparta Praga a câştigat cu 2-1 meciul cu Universitatea Craiova, în penultima etapă din faza principală a Conference League. Albion Rrahmani, fostul atacant al Rapidului, a deschis scorul pentru cehi în minutul 55, dar Nsimba a reuşit golul egalizator cu 11 minute înainte de final. Rynes a dat lovitura pe „Oblemenco” în minutul 90.
Universitatea Craiova trăiește periculos înaintea meciului din deplasare cu AEK Atena (18 decembrie), dar pot obține, totuși, calificarea în play-off-ul optimilor de finală ale Conference League chiar și în cazul unei înfrângeri în ultima etapă a grupei unice.
După încheierea tuturor partidelor din etapa a 5-a, oltenii se află pe poziția 23 în clasament, cu 7 puncte, dar îi așteaptă un meci infernal pe terenul formației unde joacă Răzvan Marin, care se află într-o luptă acerbă pentru a prinde Top 8 și a merge direct în optimi.
Ideea este că ”alb-albaștrii” pot încheia între primele 24 și dacă pierd jocul cu AEK Atena, dar au nevoie de jocul rezultatelor. Practic, pe olteni îi interesează 4 întâlniri din ultima etapă în cazul unui eșec.
Ei se califică dacă doar una dintre Lincoln, KuPS și Zrinjski face maxim un egal, iar Breidablik nu câștigă. Zrinski are cel mai ușor meci, acasă cu ultima clasată Rapid Viena, în timp ce Lincoln întâlnește în deplasare Legia Varșovia, echipă eliminată.
În schimb, KuPS vor avea o misiune aproape imposibilă în deplasare cu Crystal Palace, în timp ce Breidablik va juca pe terenul lui Strasbourg, singura formație care și-a asigurat calificarea direct în optimi.
Punctul pierdut cu Sparta Praga ar putea să o coste scump pe Universitatea Craiova. Acel punct era sinonim cu prezenţa în primăvara europeană pentru olteni, dar calculele s-au complicat cu o etapă înainte de final.
Unniversitatea Craiova rămâne cu cele 7 puncte obţinute până acum şi este pe locul 19 în clasament, având cel mai slab golaveraj dintre echipele cu acelaşi punctaj, -1. Meciurile de la 22:00 îi pot coborî şi mai mult pe olteni în clasament.
Primul loc eliminatoriu este ocupat acum de Rijeka, 5 puncte, dar croaţii au un meci mai puţin disputat. Universitatea Craiova va juca meciul decisiv pentru calificare pe terenul lui AEK Atena, pe 18 decembrie.
Echipa lui Filipe Coelho are nevoie de un punct în Grecia pentru a fi sigură de prezenţa în play-off. Având în vedere că golaverajul este slab, oltenii riscă să fie eliminaţi în cazul unei înfrângeri la Atena.
Anul trecut, cea mai slabă echipă care a acumulat 7 puncte a încheiat pe locul 24. Aşadar, Universitatea Craiova nu are mult spaţiu de manevră înainte de ultima etapă. Dacă va scoate cel puţin un egal se califică în play-off, dacă pierde, sunt şanse mari să fie eliminată.