O cină aparent inocentă a avut consecințe devastatoare. O femeie de 48 de ani din Leongatha (Victoria) a chemat la masă patru membri ai familiei fostului ei soț, Gail și Don Patterson, împreună cu sora lui Gail, Heather Wilkinson, și partenerul acesteia, Ian. Însă bucuria revederii a fost umbrită de o tragedie înspăimântătoare. Se pare că Erin Patterson a avut un plan macabru.
După ce au luat masa împreună, toți cei patru invitați s-au confruntat rapid cu simptome neobișnuite, care s-au agravat în scurt timp. Surorile Gail (66 de ani) și Heather (70 de ani) și-au pierdut viața la doar două zile după masă, în timp ce Don (70 de ani) a decedat în a treia zi. Soțul lui Heather, Ian (68 de ani), se află în continuare într-o luptă pentru supraviețuire și așteaptă cu disperare un transplant de ficat.
Poliția a emis un comunicat în care a indicat că simptomele prezentate de cei afectați sunt compatibile cu o otrăvire cauzată de ciupercile cunoscute sub numele de „Buretele viperei”.
Erin Patterson nu a fost acuzată deocamdată în legătură cu această tragedie. Femeia a făcut primele declarații despre incident.
În fața presei locale, Erin a declarat: “Nu am făcut nimic. I-am iubit și sunt devastată de moartea lor”. Ea și-a exprimat profunda tristețe pentru pierderea celor trei și a vorbit cu emoție despre relația pe care o avea cu aceștia.
Cu toate acestea, într-un moment de confuzie, ea i-a confundat pe cei decedați, exprimându-și “speranța” că “Don va supraviețui”.
Erin Patterson a refuzat să răspundă la întrebări privind proveniența ciupercilor, cine le-a cules sau detalii legate de preparatele culinare servite invitaților săi.
Ea a afirmat că este devastată de ceea ce s-a întâmplat și că a suferit o pierdere imensă pentru comunitate, familii și chiar propriii săi copii, care și-au pierdut bunica.
Erin a fost căsătorită în trecut cu Simon, fiul lui Gail și Don Patterson, și a locuit în Leongatha de aproximativ 12 luni. Cei doi copii ai ei, prezenți la masa de prânz, nu au prezentat simptome de intoxicație alimentară, fiind duși la spital doar în scop preventiv și plasați sub supravegherea medicală.