Cea mai mare insulă a Japoniei, Honshu, a fost zguduită duminică de un cutremur de pământ care s-a produs pe coasta sa estică. Adâncimea la care s-a produs a fost de 10 km.
Cutremurul a avut o magnitudine de 5,5, iar până în prezent nu au fost raportate victime sau pagube materiale. Regiunea se află în aşa-numitul „Cerc de Foc al Pacificului”, cu o intensă activitate seismică.
De altfel, de un cutremuir produs pe această insulă este legat unul dintre cele mai mari dezastre naturale din istoria Japoniei, care a avut loc pe 11 martie 2011.
Evenimentul a început cu un puternic cutremur în largul coastei de nord-est a insulei Honshu. Seismul a provocat pagube mari pe uscat și a inițiat o serie de valuri de tsunami, care au devastat multe zone de coastă ale țării, în special în regiunea Tōhoku (nord-estul insulei Honshu).
Tsunami-ul a provocat, de asemenea, accidentul nuclear de la centrala de la Fukushima. Cutremurul a avut magnitudinea de 9,0, epicentrul a fost plasat la aproximativ 130 km est de orașul Sendai (prefectura Miyagi), iar adâncimea la care s-a produs a fost de aproximativ 30 km.
Cutremurul a fost cauzat de ruperea unei porțiuni din zona de subducție care desparte Placa Eurasiatică de Placa Pacificului.
Cutremurul din 11 martie 2011 a fost cel mai puternic care a lovit regiunea de atunci începutul înregistrărilor seismice, la sfârșitul secolului al XIX-lea, și este considerat unul dintre cele mai puternice cutremure consemnate vreodată.
Cutremurul a declanșat avertismente de tsunami în tot bazinul Pacificului. Tsunami-ul generat dinspre epicentru a avut viteze care s-au apropiat de 800 km pe oră, iar înălţimea valurilor a depăşit trei metri de-a lungul coastelor Kauai și Hawaii.
Numărul persoanelor decedate în urma activităţii telurice şi a valurilor tsunami a fost estimat la aproximativ 18.500. Prefectura Miyagi a suferit cele mai mari pierderi, cu aproximativ 10.800 de morți sau dispăruți și alți 4.100 de răniți. Marea majoritate a celor uciși au fost victime ale valurilor tsunami. În plus, mai mult de jumătate dintre victime aveau vârsta de peste 65 de ani.