Există mai multe teorii prvind transformarea zilei de 1 aprilie în Ziua Păcălelilor. Cea mai veche referire la Ziua Păcălelilor apare, potrivit Museum of Hoaxes, într-un poem flamand din 1539, în care este vorba despre un bărbat care și-ar fi păcălit servitorul de 1 aprilie.
În 1698, ziarul britanic Dawks’s News-Letter a făcut una dintre cele mai celebre farse. Acesta a scris că pe 1 aprilie a avut loc un eveniment mai puțin obișnuit: mai multe persoane au fost trimise la Turnul Londrei pentru a vedea cum sunt spălați leii. S-au tipări și bilete pentru a asista la evenimentul care, de fapt, nu a avut niciodată loc.
O altă teorie privind transformarea zilei de 1 aprilie în Ziua Păcălelilor este legată de faptul că aceea era data la care oamenii sărbătoreau Anul Nou. Ulterior, vechiul calendar a fost înlocuit cu cel nou, ceea ce a creat confuzii: sărbătoreau Anul Nou pe data de 1 aprilie în loc de 1 ianuarie şi, din acest motiv, au fost numiţi “April Fools”, scrie Mediafax.
În Franța și nu numai există o tradiție de Ziua Păcălelilor – lipirea unui peşte din hârtie pe spatele unei persoane fără ca aceasta să-şi dea seama, adică „Poisson d’Avril”, în limba franceză. Sărbătoarea „Poisson d’Avril” este încă marcată şi în Canada, Portugalia şi Spania, dar s-a răspânit și în zonele francofone, sub denumirea „aprilvis”.
În Marea Britanie, Ziua Păcălelilor este sărbătorită timp de două zile, iar în Scoția se numește “Hunt-the-Gowk Day” (“gowk” în sensul de prostănac, nătărău), având însă şi o altă semnificaţie – cea de sosire a primăverii (April cuckoo), potrivit aceleiași surse. În România, Ziua Păcălelilor se sărbătorește din secolul al XIX-lea.
„Obiceiul de a păcăli datează din perioada romanilor, fiind inclus în cadrul serbărilor Hilaria, închinate zeiței Cybele (divinitatea peșterilor și a Pământului) pe care romanii le organizau pe 25 martie. Râzând şi glumind, romanii celebrau echinocţiul de primăvară şi instalarea primaverii, dar şi revenirea la viaţă a lui Attis, zeu al vegetaţiei şi al naturii, soțul Cybelei. Se praticau diferite jocuri, oamenii purtau măști, putând imita pe oricine, chiar și oficialități”, scrie site-ul www.istorie-pe-scurt.ro.
„Tradiţia spune că păcălelile trebuie făcute până la ora prânzului. Cele care trec de ora 12:00 vor aduce ghinion păcăliciului. Cei care nu tolerează sau nu gustă farsele vor avea şi ei ghinion. Se mai spune că, dacă o fată frumoasă reuşeşte să te păcălească, trebuie să o iei de nevastă sau măcar să fii prietenul ei. Să te căsătoreşti la 1 aprilie nu e foarte indicat: bărbatul însurat în această zi va fi sub papucul nevestei până la sfârşitul vieţii”, se mai spune pe site.