România nu trebuie să predea armele în campania de calificare la CM 2026. „Tricolorii” își pot face viața mai ușoară la baraj dacă termina pe locul 2, deși naționala noastră are șanse mai mari să fie prezentă acolo, grație parcursului din Nations League.
La Cupa Mondială de anul viitor, din preliminariile europene merg direct doar primele clasate din cele 12 grupe, în timp ce ocupantele locului 2 merg la baraj. În play-off ajung însă și cele mai bune patru câștigătoare de grupă din Nations League, care nu termină pe primele două poziții în calificări. În urma acestui baraj, alte patru naționale vor obține biletele pentru turneul final din SUA, Canada și Mexic.
Cu toate că are locul aproape asigurat la baraj, deoarece a terminat pe locul 1 în Liga C – Grupa 2 din UEFA Nations League, selecționata lui Mircea Lucescu are toate motivele să prindă măcar locul 2 în Grupa I din preliminariile lui World Cup 2026, având în vedere că șansele la prima poziție s-au diminuat teribil după 1-2 cu Austria.
În play-off-ul de calificare la CM 2026 se vor alcătui alte patru urne valorice, iar câștigătoarele de grupă din Liga Națiunilor vor fi plasate automat în urna a patra. În schimb, cele 12 reprezentative care vor termina pe locul 2 în preliminarii vor face parte din primele trei urne, în funcție de locul din clasamentul FIFA. Cele mai bune 4 în prima urnă, următoarele 4 în a doua, iar ultimele 4 în a treia urnă.
Meciurile de la baraj se vor disputa într-o singură manșă, pe sistemul semifinale-finală, și vor fi patru culoare diferite. Echipele din primele două urne vor juca semifinala pe teren propriu, iar în finală gazda va fi trasă la sorți. Un mare dezavantaj pentru România, deoarece, venind din urna a patra, va trebui să joace primul baraj de calificare în deplasare.
Semifinale:
Finală:
Analiștii de la Football Meets Data tocmai au publicat configurația urnelor valorice, pentru play-off, având vedere situația actuală din preliminariile europene:
Așadar, dacă tragerea la sorți pentru meciurile de baraj s-ar face, mâine, naționala României ar putea da peste Italia, Ucraina, Turcia sau Suedia, în condițiile în care, aflată în urna a patra, va întâlni o formație din prima urnă. În plus, acest posibil duel de foc, dacă am pica, de exemplu, cu Italia sau Suedia, se va disputa în deplasare.