De ce planează insectele însetate de sânge în jurul urechilor noastre? Și de ce produc acel bâzâit enervant? La aceste întrebări au răspuns entomologii, citați de LiveScience.
„Zumzetul pe care îl auzim este în mare parte doar un efect secundar al bătăilor aripilor țânțarului”, a explicat Michael Riehle, profesor de entomologie la Universitatea din Arizona. „[Sunetul] nu are o rază lungă de acțiune, așa că îl sesizăm cel mai mult atunci când ne zboară în jurul urechilor.”
Zumzetul pe care îl auzim este cel mai probabil de la un țânțar de sex feminin.
Acest lucru se datorează faptului că țânțarii masculi și femele duc o viață foarte diferită. Masculii, de obicei, stau și sorb nectarul florilor și le pasă foarte puțin de oamenii care se află în apropierea lor.
Femelele, pe de altă parte, trebuie să găsească o sursă de sânge după împerechere pentru a avea suficientă energie pentru a produce ouă. De fapt, țânțarii de sex feminin sunt echipați cu instrumente unice pentru își alege următoarea victimă.
„De la distanță, [țânțarii femele] urmăresc dioxidul de carbon pe care îl expirăm în penele conice din corpul nostru”, a spus Riehle. “Dioxidul de carbon stimulează țânțarul femelă să înceapă căutarea victimei, zburând înainte și înapoi pentru a urmări concentrația înapoi la sursă.”
Cu alte cuvinte, țânțarii zumzăie în jurul capului nostru, pentru că pe acolo expulzăm cel mai mult dioxid de carbon.
Pe măsură ce se apropie, țânțarii femele se focusează pe căldura corpului și pe dioxidul de carbon pentru a ateriza asupra victimei. Femela de țânțar folosește senzorii gustativi situați pe picioarele sale pentru a stabili dacă omul sau orice animal purtător de sânge este adecvat pentru a fi folosit pentru următoarea ei masă.
În timp ce unele studii sugerează că sângele de tip O este cea mai bună recoltă, Riehle rămâne sceptic; el nu a găsit nicio cercetare convingătoare despre grupa de sânge și interesul țânțarilor. În schimb, el crede că alți factori, cum ar fi genetica unei persoane și chiar dieta, joacă un rol mai mare în cât de „delicios” este gustul unei persoane.
Pielea umană „degajă acest cocktail unic de parfumuri care va fi mai atractiv pentru unii țânțari decât pentru alții”, a spus Riehle. Un alt studiu a constatat că țânțarii de sex feminin erau mai atrași de bărbații care aveau bacterii mai puțin diverse pe piele decât de bărbații cu bacterii ale pielii mai diverse. Acești consumatori de sânge preferă, de asemenea, persoanele care poartă culori închise, cum ar fi negru.
În timp ce femela zboară spre o țintă, își mișcă aripile de aproximativ 500 de ori pe secundă, la o frecvență de 450 până la 500 hertzi. Această frecvență este înclinată la nota muzicală La, care, întâmplător, este cea după care se acordă o orchestră înainte de un concert.
Deși acest sunet este enervant pentru noi, este muzică pentru țânțarii masculi. De fapt, masculii, ale căror aripi bat la o frecvență mai mare decât cea a femelelor, ascultă tonurile dulci ale femelelor atunci când caută perechi.
În timp ce țânțarii masculi sunt înnebuniți de acest zumzăit, oamenii sunt mai puțin încântați să-l audă. Dar, deși putem percepe cu ușurință țânțarii care zumzăie în jurul urechilor noastre, Riehle a remarcat că majoritatea țânțarilor nu sunt atrași de capul nostru.
Mai degrabă insectele par a fi mai înclinate să ne caute picioarele, care prezintă bacterii care degajă arome ademenitoare de țânțari. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor probabil că nu observă un țânțar care zumzăie în jurul gleznelor, a spus el.
Un studiu realizat în 1996 în revista Trends in Parasitology a constatat că țânțarii de sex feminin din genul Anopheles, care sunt responsabili de transmiterea parazitului malariei, au fost atrași de bacteriile de pe picioarele umane.
În ceea ce privește evitarea țânțarilor, cele mai bune sfaturi sunt să purtați îmbrăcăminte de culoare deschisă care să vă acopere mâinile și picioarele, să aplicați repelente împotriva insectelor și să vă îndepărtați de punctele preferate de țânțari (zonele umede, de exemplu) la amurg și în zori, când țânțarii sunt cei mai activi.