Debutul sezonului 2025 în circuitul WTA a venit cu o decizie total neaşteptată luată de Elena Rybakina, una dintre cele mai valoroase jucătoare ale lumii, clasată pe locul 6 mondial. Kazaha l-a readus în echipa sa pe controversatul antrenor croat Stefano Vukov.
“Bună tuturor. Sunt încântată să anunț că Stefan Vukov se va alătura echipei noastre. Mulțumesc tuturor pentru susținere și vă doresc un 2025 minunat”, a fost anunțul făcut de Rybakina în chiar prima zi a anului. În contextul celor întâmplate anul trecut, ştirea a şocat lumea tenisului.
Decizia e cu atât mai surprinzătoare cu cât Rybakina îl angajase de curând pe un conaţional al lui Vukov, cunoscutul Goran Ivanisevic, cel care l-a antrenat mult timp pe Novak Djokovic. Rămâne de văzut cum se vor înţelege cei doi croaţi în pregătirea Elenei, primul test major fiind Australian Open.
Reluarea colaborării dintre Rybakina şi Vukov a ridicat imediat mari semne de întrebare, de vreme ce în presă au apărut informaţii despre atitudinea anormală a antrenorului. ”A mâncat-o pe Lena pe interior. Ea era sub o presiune prea mare, era insultată. Cuvinte murdare veneau mereu dinspre buzele lui Vukov”, a precizat o jurnalistă care a obţinut informaţii de la apropiaţii sportivei din Kazahstan.
“Este timpul ca întregul nostru sport să se ridice în sfârșit împotriva abuzului și a manipulării psihologice la care sunt supuși jucătorii. Aceasta este o situație foarte tristă și rugăciunile mele merg către Elena Rybakina”, a reacţionat fosta mare jucătoare Pam Shriver, pe reţelele sociale.
O altă fostă jucătoare, americanca Coco Vandeweghe, a fost la fel de categorică: ”După cum am văzut, nu a fost cea mai sănătoasă dintre relații. De ce a mai apelat atunci la Goran? L-a adus pentru o voce nouă şi o altă perspectivă. De ce te-ai întoarce acum la Vukov? Numai ea ştie”.
Un purtător de cuvânt al WTA a precizat însă faptul că Stefano Vukov nu-şi poate îndeplini deocamdată îndatoririle de antrenor: „WTA poate confirma că Stefano Vukov se află în prezent într-o suspendare provizorie în așteptarea unei investigații independente privind o potențială încălcare a Codului de conduită WTA.”
De partea cealaltă, Stefano Vukov a negat orice fel de abuzuri asupra Elenei Rybakina, el urmând să se alăture staff-ului jucătoarei în următoarele zile, o dată cu apropierea turneului de Grand Slam de la Melbourne, unde kazaha are în palmares o finală pierdută, în 2023.
În vârstă de 25 de ani, Elena Rybakina din Kazahstan şi-a atins apogeul carierei în 2022, atunci când a reuşit să se impună la Wimbledon, după ce în semifinale a trecut de românca Simona Halep, cu un dublu 6-3. Rybakina şi Halep s-au întâlnit şi la finalul anului 2024, la turneul demonstrativ de la Abu Dhabi.